논술을 위한 인문학 필독서 10

1900년대 초까지 시카고대는 삼류대학에 불과했다.

1929년 취임한 로버트 허친스 시카고대 총장은 “인류의 위대한 유산인 인문고전 100권을 달달 외울 정도로 읽지 않은 학생은 졸업 시키지 않는다”는 시카고 플랜을 도입했다.

이후 시카고대는 하버드대보다 더 많은 노벨상 수상자(73명)를 배출하는 세계적 명문대로 발돋움했다.

오늘날에도 미국 내 160개 대학은 인문고전 100권 읽기 프로그램을 활발히 전개하고 있다.

이처럼 성장의 자양분인 인문고전은 논술에도 큰 도움을 준다. 논술시험에 출제되는 다양한 제시문들은 큰 맥락의 줄기를 따르고 있다. 이는 인류 사상의 큰 흐름을 형성한 고전 읽기를 통해 잡을 수 있다.

큰 줄기를 이해하면 이곳에서 뻗어나온 곁가지들은 쉽게 파악할 수 있다. 고교생들이 꼭 읽어야 할 인문학 책에는 어떤 것이 있을까.

삶의 지혜가 담긴 철학

서양철학을 논할 때 플라톤의 《국가론》을 빠뜨릴 수 없다. 철학자 화이트헤드는 “모든 서양철학의 전통은 플라톤에 대한 각주에 불과하다”고 했다.

플라톤은 자신이 존경한 스승 소크라테스의 입을 빌려 자신의 철학을 전한다. 그는 현상(감각)의 세계는 선이 아니라고 보았다.

오직 눈에 보이지 않는 사물의 본성인 ‘이데아’를 바탕으로 한 이성적 인간이 돼야 한다고 주장했다.

플라톤은 이데아를 중심으로 인격을 완성한 철학자들이 국가를 통치해야 한다고 역설했다. 그는 인간 세계의 혼란상을 지켜보며 강하고 정의로운 권력을 꿈꿨다.

이와 반대로 이상보다 현실을 중요하게 여긴 니콜로 마키아벨리의 《군주론》은 뉴스위크나 타임이 선정한 세계 명저에 늘 우선순위로 거론된다.

권력이 복잡하게 얽힌 혼란의 시대를 살았던 마키아벨리는 강력한 군주가 중심이 된 근대국가를 꿈꿨고 그 과정에서 속임수나 폭력도 정당화될 수 있다고 주장했다.

악행도 서슴지 말라는 그의 주장은 지금도 논쟁거리지만 그가 근대 정치사상의 주춧돌을 놓았다는 데는 이견이 없다.

장 자크 루소와 새뮤얼 애덤스는 마키아벨리의 사상을 참고하여 자신의 정치사상을 풀어냈고, 이는 프랑스대혁명과 미국 독립혁명에 영향을 주었다.

동양철학 중에는 《장자》를 꼽을 수 있다.

《장자》는 《노자》와 함께 중국 노장사상의 핵심을 이루는 저서로 지금까지 논술시험에서 가장 많이 인용된 고전이다.

장자는 ‘소요유’ ‘제물론’ 등을 통해 까다로운 예절이나 형식을 초월해 인간의 자유스러운 본성과 다양성을 역설했다.

그는 천지만물의 기본원리가 ‘도(道)’라고 생각했다.

여기서 도는 어떤 대상을 욕망하거나 소유하지 않는 무위(無爲)하고 자연스러운 것을 의미한다.