반도체 신화 일군 '위기 경영'의 대가
이건희 회장 '오너 경영' 세계가 주목
"모든 제품을 새로 만들어라. VTR 부품 수가 너무 많다. 브라운관의 독창성이 부족하다. 리모컨 조작이 불편하다."
이건희 삼성 회장은 1993년 소니 마쓰시타 필립스 지멘스 등 세계 일류기업들의 제품과 삼성 제품을 같이 진열하는 비교 전시회를 열고 이렇게 삼성의 사장들을 호통쳤다.
이 회장은 책상 위에 놓인 삼성 제품들을 하나하나 망치로 내려치면서 질타했다.
'국내 최고'라는 자부심에 안주해 있던 삼성맨들은 이 회장의 불호령에 깜짝 놀랐다.
이어 이 회장은 "마누라와 자식만 빼고 다 바꿔라"고 주문하며 '신경영'을 선언했다.
그는 임직원들에게 "변해야 산다"는 절박감을 불어넣기 위해 출 · 퇴근 시간을 한꺼번에 2시간이나 앞당겨 조정한 '7 · 4제(오전 7시 출근 · 오후 4시 퇴근)'를 도입했다.
신경영은 국내 시장에서의 승리에 취해 자칫 위기에 빠질 수 있었던 삼성을 한 단계 도약시켰다.
⊙ 이건희, 승부사이자 위기경영의 대가
이 회장은 최고경영자(CEO)가 지녀야 할 핵심 덕목으로 꼽히는 '과감하고 빠른 의사결정'에서 탁월한 성과를 보여줬다. 그래서 국제 경영계에서 그는 '승부사'로 불린다.
삼성의 반도체 신화가 대표적인 사례다.
반도체 사업 초기였던 1988년 이 회장은 셀(cell)을 기판 위로 쌓는 스택(stack)방식으로 반도체를 만들라고 지시했다.
도시바 NEC 등 당시 선발업체 대부분이 기판에 홈을 파는 트렌치(trench)방식을 도입한 것과는 정반대였다.
스택이냐, 트렌치냐는 반도체 사업의 운명을 가를 결정적인 선택이었다.
이 중요한 결정에서 이 회장은 선발주자를 따라가는 안전한 선택이 아닌, 외로운 결단을 택했다.
결과는 이 회장의 승리였다.
한발 더 나아가 일본 반도체업체들이 불황을 우려해 설비투자를 축소할 때 오히려 공격적인 투자를 단행했다.
삼성은 스택방식을 도입한 뒤 불과 4년 만에 D램 반도체 세계 1위에 올랐다.
이 회장은 위기경영의 대가(大家)로 통한다.
신경영 이후에도 최악의 상황을 가정하고 조직에 긴장감을 불어넣는 방식으로 삼성맨들을 독려했다.
삼성 사사(社史)에 '잔치의 달'로 기록된 2002년 4월이 대표적이다.
당시 삼성은 사상 처음으로 소니의 시가총액을 앞지르고 분기 영업이익이 2조원을 넘어서는 등 잇따라 승전보를 울렸다.
