최근 동화를 포함한 그림책 산업은 지식재산권(IP) 산업이 발달하며 캐릭터, 공연, 게임 등 다양한 분야로 확장되고 있다. 그로 인해 16컷에 동심(童心)을 담아내는 동화작가가 새삼 주목받고 있다. 혐오스러운 곤충 ‘거미’를 사랑스러운 ‘딩동거미’로 탈바꿈해 어린이들에게 사랑받은 신성희 동화작가를 만나 직업의 세계를 들여다봤다.
▷그동안 어떤 동화책들을 냈나요.
“제가 창작한 책이 몇 권 안 돼 모두 소개할 수 있을 것 같은데요. (웃음) 2014년 작가로서 처음 작업한 <괴물이 나타났다>부터 <안녕하세요> <뛰뛰빵빵> <까칠한 꼬꼬 할아버지> 그리고 <딩동거미> <딩동거미와 개미>가 있어요. <딩동거미와 개미>는 가장 최근인 작년 출간했는데, <딩동거미> 2편입니다.”
▷대표작이 <딩동거미> 시리즈군요.
“맞아요. 2017년 <딩동거미>를 출간했는데, 처음에는 반응이 크게 없다가 몇 년 뒤 매스컴에 나오면서 인기를 얻기 시작했어요.”
▷<딩동거미>의 인기 비결은 무엇인가요.
“주인공인 딩동거미가 아주 말썽꾸러기 캐릭터인데, 그게 아이들은 재미있나 봐요. 작고 사랑스러운 캐릭터가 주인공으로 등장하는 동화책은 많아요. 그래서 그냥 웃기고 막무가내인 캐릭터를 만들어보자는 생각에 나온 친구가 딩동거미죠.”
▷동화책에는 동물 캐릭터가 많이 나오는데, 보통 어디에서 영감을 얻나요.
“저는 주변을 관찰하는 걸 좋아해요. <딩동거미>를 쓰기 전에도 거미, 개미 등 곤충을 수시로 관찰했어요. 그 친구들을 지켜보면서 행동이나 특징을 찾아 캐릭터화하는 작업을 거치죠. ”
▷주변을 유심히 보면 아이디어를 얻을 수 있겠군요.
“그렇죠. 사실 거미는 모기처럼 우리에게 해로운 것들을 잡아주는 이로운 곤충인데 징그럽다고 생각하잖아요. 그래서 좀 사랑스럽게 그려내자는 생각에 여러 번의 스케치 과정을 거쳐 빨간 팬티를 입은 딩동거미로 탄생했죠. (웃음)”
▷동화책의 제작 과정도 궁금합니다.
“그림의 소재가 되는 것들을 관찰하고, 아이디어를 기록하는 것부터 시작돼요. 그렇게 기록한 아이디어를 바탕으로 자신만의 스토리를 만드는 거죠. 그다음 스토리를 16장면으로 나눠 손바닥만 한 크기로 러프하게 그리는 섬네일을 작업합니다. 이 과정에서 글과 그림을 여러 차례 수정하고, 이후 본스케치를 하죠. 책 형태의 더미 북을 만드는 것까지가 샘플링 과정입니다.”
▷처음 입문하는 작가는 바로 책을 내기 어려울 텐데요. 어떤 과정을 거쳐야 하나요.
“더미 북을 만들고 나면 출판사에 투고하죠. 운이 좋으면 출판사와 만나 책을 출간할 수도 있는데, 처음에는 거절 메일을 받는 게 일상이에요.”
▷동화작가 일을 시작한 계기가 있나요.
