중국의 이른바 '가짜 음식'이 점입가경이다.

최근 중국 충칭시에서 '가짜 족발'이 적발됐다.

이 가짜 족발에선 매우 강한 발암성 물질까지 검출돼 충격을 주고 있다.

중국 중경시보는 최근 "마침내 족발까지 위조품이 나왔다"며 "중국 각지에서 가짜 족발이 발견되고 있지만 이번엔 가짜 족발 가공 공장이 적발됐다"고 보도했다.

중국에서 족발은 싸고 미용에도 좋다는 인식으로 인기 있는 음식 중 하나다.

이 가짜 족발은 냉동육을 돼지 가죽으로 싸고 실을 묶어 과산화수소수，아초산나트륨，합성 착색료 등을 첨가하는 것으로 알려졌다.

# 신뢰는 경제성장의 원동력

지난달 보도된 신문기사다. 중국은 잊혀질 만하면 가짜 음식 소식이 등장한다.

그동안 밝혀진 것만 해도 오리고기를 염소 소변에 적셔 만든 가짜 염소고기，빨간 염료로 싱싱해 보이게 조작한 라즈베리，포름알데히드와 전분을 섞어 만든 선지，살충제 성분을 넣어 쫄깃하게 만든 만두，감자와 고구마를 으깨고 합성수지로 딱딱하게 굳힌 쌀，마약 성분인 양귀비 열매껍질과 파라핀을 넣어 만든 훠궈(중국식 샤부샤부)，밀가루 조미료 콩단백질 색소 등을 섞어 찐 가짜 두부 등 여러 가지다.

다행히 주로 값싼 거리음식에서 발생하는 일들이지만 만약 백화점이나 유명 음식점에서도 이런 가짜 음식이 나온다면 어떻게 될까.

사람들은 어디가 가짜음식을 파는지，아닌지를 알기 위해 노력하거나 아예 집에서 만든 음식만 먹을 것이다.

가짜 음식과 마찬가지로 사업을 하면서 거래 상대방과 신뢰가 없으면 어떻게 될까.

사업에 몰두해야 할 시간을 거래 상대방 감시에 허비해야 할 것이다.

신뢰가 무너지면 이처럼 치르지 않아도 될 비용을 치르게 된다.

'역사의 종언'으로 유명한 프랜시스 후쿠야마는 신뢰 문제에 천착한 대표적 학자로 꼽힌다.

그는 1992년 발간한 '역사의 종언'에서 사회주의 · 공산주의 체제의 붕괴와 자본주의 · 민주주의의 승리를 예리하게 통찰했으며 1995년 '신뢰'라는 책에선 서구 사회 번영의 핵심 요인으로 신뢰를 제시했다.

'사회적 자본'으로 유명한 미국 정치학자 로버트 퍼트남도 신뢰의 중요성을 강조한 석학이다.

퍼트남은 사회적 자본을 신뢰 규범 네트워크로 이해하며 이 가운데 신뢰가 사회적 자본의 중심적 요소라고 역설했다.

후쿠야마가 신뢰라는 화두를 제시한 이후 신뢰가 경제성장을 촉진시킨다는 수많은 연구가 이어졌다.

거래 상대방을 신뢰할 수 있다면 계약을 맺고 이행하는 과정에서 서로를 믿지 못해 들여야 하는 거래비용이 줄어들어 수익성과 생산성이 높아지고 이게 경제성장으로 연결된다는 것이다.

2000년대 초 41개국을 대상으로 한 연구에서는 사회적 신뢰 수준이 15% 높아지면 성장률이 1%포인트 상승한다는 주장도 나왔다.