칼 벤츠… 헨리 포드… 정주영… 그들이 있어 세상이 빨라졌다 ‘정주영,칼 벤츠,헨리 포드,엔초 페라리…’
이들은 110여년의 자동차 산업을 일군 주역들이다.
한국을 대표하는 현대기아자동차와 세계 최고의 명차라는 수식어가 붙은 메르세데스벤츠,미국 최대 자동차회사인 포드와 세계 최고의 스포츠카 페라리 등이 이들의 손에서 출발해 오늘날 세계적인 자동차 회사로 자리잡았다.
이들은 어려운 환경에서도 불굴의 의지와 도전의식으로 세계 자동차 역사에 한 획을 그었다.
# 자동차산업 초석 정주영 회장
“국토의 도로가 동맥이라면 자동차는 피와 같다.
자동차 산업은 국가에 가장 필요한 산업이며 나는 자동차 산업을 포기하지 않을 것이다.
만약 내가 성공하지 못한다 해도 내 후대들에게 자동차 산업 발전을 위한 디딤돌을 놓게 된다면 그것으로 만족할 것이다.”
(고(故) 정주영 현대그룹 명예회장)
정주영 명예회장이 자동차 산업에 진출한 것은 1940년대 초로 당시 25세의 청년 정주영은 ‘아도서비스’라는 합작회사를 만들어 자동차정비업체를 시작,처음으로 자동차와 인연을 맺었다.
이후 자동차 산업이 미래산업을 주도할 것으로 판단하고 국산자동차 개발에 관심을 돌렸다.
이에 1966년에는 합작회사형태로 자동차를 생산하던 포드와 결별하고 순수 한국인의 손으로 국산자동차를 만들기로 결심했다.
정주영 명예회장의 기술자립 의지는 1976년 1월 최초의 국산 고유모델인 ‘포니’를 만들어 냈다.
정 명예회장의 국산 고유브랜드에 대한 애착이 없었다면 현재 자동차 공업수준은 외국자동차의 조립생산 수준에서 크게 벗어나지 못했을 것이라는 평가를 받고 있다.
# 자동차 역사 쓴 역칼 벤츠
칼 벤츠와 고틀립 다임러는 세계에서 가장 먼저 자동차를 발명했다.
자동차 역사라는 새 장을 연 장본인인 셈이다.1883년 10월 칼 벤츠는 만하임에서 세계 최초의 자동차 공장 ‘벤츠&시에’를 설립하고 10년 뒤인 1893년 앞바퀴를 여러 각도로 돌릴 수 있는 ‘빅토리아’를 개발했다.
비슷한 시기 고틀립 다임러도 1886년 ‘말없는 마차’라는 이름의 모터 장착 틀을 개발했고 1890년 ‘DMG’라는 회사를 설립했다.
칼 벤츠와 고틀립 다임러의 자동차 제작 경쟁 덕분에 독일의 차들은 이 때 이미 근대적인 의미의 모양새를 갖췄다.
다임러사의 ‘메르세데스’ 브랜드는 당시 세계적으로 큰 인기를 얻어 1902년부터 모든 차에 메르세데스라는 이름을 붙였다.
벤츠&시에와 DMG는 1926년 합병하고 ‘다임러-벤츠 AG’를 설립했다.
