동서고금을 막론하고 역대 가장 많은 판매 부수를 기록하고 있는 책은 무엇일까?
바로 그리스도의 정전(正典)인 성경(Bible)이다. 한 조사에 따르면 성경은 지금까지 약 25~60억권가량의 판매 부수를 기록하고 있다.
성경은 구약과 신약으로 구분되는데，구약은 '옛 언약'이라는 뜻으로 그리스도의 탄생 이전에 기록되었고，'새 언약'이라는 뜻의 신약은 그리스도의 탄생 이후에 기록된 것이다.
신약성서는 4권의 복음서와 사도행전，그리고 여러 사도들의 편지글인 서간서와 예언서 등 총 27서(書)로 구성되어 있다.
이중에서 4권의 복음서 중 하나인 '요한의 복음서'(요한복음) 제2장에는 다음과 같은 구절이 실려 있다.
유다인들의 파스카 축제가 가까워지자 예수님께서는 예루살렘에 올라가셨다.
그리고 성전에 소와 양과 비둘기를 파는 자들과 환전꾼들이 앉아 있는 것을 보시고，끈으로 채찍을 만드시어 양과 소와 함께 그들을 모두 성전에서 쫓아내셨다. 또 환전상들의 돈을 쏟아 버리시고 탁자들을 엎어 버리셨다.
비둘기를 파는 자들에게는 "이것들을 여기에서 치워라.내 아버지의 집을 장사하는 집으로 만들지 마라"하고 이르셨다.
역대 최고 베스트셀러 '성경'
선뜻 이해하기 어려운 대목이다. 원죄로 고통받는 인류를 구제하기 위해 태어난 구세주인 예수가 끈으로 채찍을 만들어 사람들을 내쫓고 탁자를 엎어 버렸으니 말이다.
과연 예수는 왜 그토록 분노한 것일까?이에 대한 해답은 과점시장의 특징에서 찾아볼 수 있다.
과점(oligopoly)시장은 완전경쟁시장과 독점시장의 중간적인 위치로，소수의 생산자가 특정 상품의 시장 공급을 전담하는 시장이다.
과점시장은 몇 안 되는 생산자가 경쟁하는 시장인 만큼 다른 공급자의 가격이나 산출량에 민감하게 반응한다.
왜냐하면 과점시장의 상품은 서로 비슷하거나 완전한 대체관계에 놓여 있기 때문이다.
예를 들어 한 상품의 시장을 갑과 을，두 명의 공급자가 양분하고 있다고 가정하자. 만약 갑이 상품의 가격을 인하하면 갑의 상품에 대한 시장 수요가 늘어날 것은 분명하다. 따라서 현재의 이윤을 유지하기 위해서는 을도 상품가격을 인하할 수밖에 없을 것이다.
하지만 시장 수요를 늘리기 위해서 갑과 을이 무턱대고 가격 인하 경쟁을 펼치는 경우는 그리 흔하지 않다. 가격 경쟁이 촉발되면 갑과 을，모두의 이윤이 감소하게 될 수도 있기 때문이다.
오히려 가격 경쟁을 하지 않는 것이 상호 이익에 부합된다는 측면에서 갑과 을이 협조적인 행동을 취할 수도 있다. 다시 말해 갑과 을이 협의해 서로가 얻을 수 있는 이윤을 극대화하는 가격과 수량을 결정하는 제휴를 체결하는 것이다.
경제학에서는 이를 '담합'(collusion)이라고 한다.
과점시장 불공정 행위 '담합'
성경의 구절로 돌아가보자.파스카는 하느님의 도움으로 유대인들이 이집트 왕국의 억압으로부터 벗어난 것을 기념하는 축제 또는 제사로，그리스도의 거룩한 축하행사 중 하나다.
문제는 이처럼 중요한 행사이다 보니 그 준비 과정이 간단하지 않다는 점이었다.
우선 유대교의 모든 성인 남성들은 파스카 축제를 각자의 거주지에 위치한 성전이 아닌 예루살렘의 성전에서 지내야만 했다.
