독일 작가 파트리크 쥐스킨트의 단편소설 [좀머 씨 이야기](Die Geschichte von Herrn Sommer)는 우리나라에서 출간 초기에는 큰 주목을 받지 못했다.
하지만 10대 독자들을 중심으로 점차 입소문이 퍼지면서 1995년 말 종합 베스트셀러 1위에 등극하였고， 결국 밀리언셀러가 되었다.
한 편의 동화와도 같은 이 소설은 지금까지도 고른 연령층으로부터 많은 사랑을 받고 있다.
46개국어로 번역되어 전 세계적으로 1200만부 이상이 팔리고，2006년 영화화되기도 한 장편소설 [향수](Das Parfum)로 명성을 떨치기 시작한 저자 쥐스킨트는 폐쇄적 성격의 은둔 작가로 유명하다.
작품들의 잇따른 성공으로 부와 명예를 거머쥐었지만 독일 문학계에 전혀 모습을 드러내지 않으며，일체의 인터뷰와 사진촬영을 거부하는 것이 그의 원칙이다.
자신의 거취가 알려지는 것을 극도로 꺼려 약간의 정보라도 누설하는 친구가 있으면 가차없이 절연을 한다고 한다.
[좀머 씨 이야기]는 그의 자전적 소설로，화자인 어린 소년과 소년이 목격한 기인 좀머 씨 모두에 그의 모습이 투영돼 있다.
우선 소년의 성장기에는 제2차 세계대전의 상처가 채 가시지 않은 1949년 독일 슈타른베르크 호숫가의 암바흐(Ambach am Starnberger See)에서 태어난 쥐스킨트의 경험담이 담겨져 있다고 볼 수 있다.
그리고 좀머 씨의 기행은 세상을 멀리하는 쥐스킨트의 현재 모습과 닮아 있다.
좀머 씨는 배낭을 메고 지팡이의 도움을 받아 소년이 살고 있는 호숫마을 근방을 매일 이른 아침부터 저녁 늦게까지 쉬지 않고 걸어다니지만 마주치는 사람들과의 대화는 회피한다.
좀머 씨가 나치에게 학대받은 유대인인지，아니면 전쟁 중에 겪은 참혹한 경험으로 고통 받는 참전군인인지는 알 수 없으나 그는 마음의 문을 굳게 걸어 잠근 채 걷고 또 걸을 뿐이다.
사람들이 그에 대해 알고 있는 것은 그의 부인이 인형을 만드는 일로 돈을 번다는 것 정도다.
<<좀머 아저씨가 우리 마을로 이사와서 정착했던 전쟁 직후에는 사람들이 전부 배낭을 메고 다녔기 때문에 아무에게도 그런 그의 그런 행동이 이상해 보이지 않았다. 휘발유도 없었고，자동차도 없었으며，하루에 딱 한번만 버스가 운행되었고， 땔감도 없었으며， 먹을 것도 없었기 때문에 어디를 가서 달걀 몇 개를 구해 온다거나，밀가루나 감자 혹은 석탄을 1㎏쯤 가져 온다거나，하다못해 편지지나 면도날을 구하러 가야만 했을 때도 몇 시간이든 걸어서 갔다가，구한 물건들을 손수레에 싣거나，배낭에 짊어지고 집으로 운반해 오곤 했었다. >>
소년의 서술에서 엿볼 수 있듯이 제2차 세계대전 직후 독일의 경제적 상황은 암담하기 그지없었다. 전쟁으로 산업시설이 상당수 파괴되었고，노동력 손실도 엄청났다.
독일의 어려움은 여기서 그치지 않았다.
미국의 재무부 장관 헨리 모겐소(Henry Morgenthau，Jr.)는 1944년 독일을 분할한 후 산업시설을 해체하여 원시적인 영구 농경국가로 만들겠다는 전후 처리계획，일명 모겐소 플랜(Morgenthau Plan)을 내놓았다. (모겐소는 유대인이었는데，이 때문에 이렇게 과격한 주장을 내놓았다는 주장도 있다).
모겐소 플랜은 결국 여러 반대에 부딪쳐 채택되지 않았지만 종전(1945년) 후 4개국 연합군(미국 영국 프랑스 소련)의 분할점령 시대에 독일의 생산활동은 각 산업마다 일정 한도에서 제한되었고，막대한 전쟁배상금이 부과되었다.
산업 요지이자 석탄 산지인 자를란트(Saarland)는 프랑스에 양도되었는데，프랑스는 1957년의 영토 반환 이후에도 1981년까지 이 지역에서 석탄을 채굴하였다.
