"100만명의 아랍인들은 유대인 한 명의 손톱만한 가치도 없다."(이스라엘 랍비 야코프 페린,1994년)
"이번 저항이 이스라엘에 의해 무력화된다면 아랍 세계는 영원히 굴욕을 면치 못하고 시온주의자들이 절대 권력을 갖게 될 것이다."(레바논 무장단체 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라,2006년)
'젖과 꿀이 흐르는 약속의 땅'으로 불리던 가나안 땅은 수천년이 지난 현재 세상에서 가장 위험한 곳이 돼 버렸다.
1947년 유엔이 팔레스타인 땅을 이스라엘과 팔레스타인 자치 정부로 분할한다는 안을 통과시킨 이후 이곳에선 무려 다섯 차례의 유혈전쟁이 벌어졌고,지난달 12일 이스라엘의 레바논 침공으로 사실상 여섯 번째 중동전쟁에 접어들게 된 것이다.
◆근대 정치의 산물,이스라엘 결코 끝나지 않을 것으로만 보이는 이번 전쟁의 원인은 무엇일까.
서구문명과 비서구문명의 충돌,이스라엘을 내세워 중동 원유에 대한 효과적인 통제를 원하는 미국의 전략적인 의도 등 다양한 해석이 제시되고 있지만 전문가들은 충돌의 근원을 20세기 초·중반을 휩쓸었던 민족주의의 산물로 보고 있다.
또 1948년 5월 이스라엘이 옛 고토인 팔레스타인에 세워지기까지의 과정은 국제 정치의 미묘한 역학 관계가 낳은 우연의 연속이기도 했다.
AD 70년 로마제국에 의해 유대인의 마지막 왕국 '유데아'가 짓밟힌 이래 유대인들은 2000년 가까이 유랑생활을 겪어야 했다.
영국에서부터 러시아까지 각지에 흩어져 살면서 다른 민족의 탄압에 저항하기도 했지만 단일국가를 건설하겠다는 아이디어는 민족주의가 유럽을 휩쓸고 있을 무렵인 19세기 말에 들어서야 등장했다.
하지만 누대에 걸쳐 터를 잡고 아랍인들을 내쫓고 옛 고토를 회복하는 일은 불가능이나 다름 없었다.
이러던 차에 1차 세계대전이 유대인들에게 기회를 제공했다.
독일과 '일전'을 치르기 위해 연합세력의 규합이 절실했던 영국이 '유대계 독립국가 건설'이라는 희망적인 메시지(벨푸어 선언)를 보낸 것.영국은 독일에 대항하기 위해 아랍권에도 팔레스타인 지역에 대한 지배권을 주겠다고 약속하는 등 이중적인 태도를 보였지만 터키가 팔레스타인에서 물러나면서 주인 없는 땅이 되자 유대인들의 독립국가를 향한 열망은 더욱 불 타올랐다.
2차 세계대전 이후 미국 소련을 중심으로 재편된 국제정치 구도는 또 한 번 유대인들에게 기적을 선사한다.
1948년 이스라엘 독립을 전후해서 미국 영국을 포함해 서방 국가들은 팔레스타인으로의 무기 반입을 막았는데 소련만은 달랐다.
체코슬로바키아를 통해 대량의 무기를 비밀리에 유대인 집단에 매각한 것.유엔 안보리에서 거부권을 행사할 수 있던 소련이 장차 중동에서 미국의 첨병 역할을 하게 될 이스라엘을 지원하는 역사적인 아이러니는 이렇게 해서 벌어졌다.
◆비극의 씨앗,1948년 이스라엘 건국 1948년 5월 이스라엘의 초대 수상 벤 구리온의 국가 탄생을 선포하는 목소리가 라디오를 통해 이스라엘 전역에 전파됐다.
이 때 수도인 텔아비브 동쪽 주민들은 '복음'과도 같은 이 목소리를 거의 듣지 못했다고 한다.
이집트 요르단 시리아 레바논에 참전한 6만여 아랍 전사들이 쏟아붓는 포격에 라디오 소리가 묻혀버린 것.
