나라빚이 GDP의 110%… 무리한 국가부채의 종말 ‘교훈’
두바이는 아랍어로 '작은 메뚜기'란 뜻이다.
자기 몸길이의 수십 배 높이까지 뛰어오를 수 있는 메뚜기처럼 두바이는 아랍에미리트(UAE) 토후국, 아니 중동 국가들 중 가장 괄목할 만한 고성장을 이뤄냈었다.
하지만 지금 두바이는 점프해 날아오를 때보다 더 빠른 속도로 땅에 떨어지고 있다.
7성급 호텔 버즈알아랍과 세계 최고층 빌딩 버즈두바이, 야자수 모양의 인공섬으로 상징되는 두바이의 신화 뒤엔 막대한 규모의 빚이 있었다.
두바이의 국가부채는 총 800억달러로 국내총생산(GDP)의 110%에 달한다.
엄청난 부채와 부동산경기 부진 등 각종 악재들로 2002년부터 2007년까지 연 평균 15% 이상에 달했던 두바이 경제성장률은 올해엔 한 자릿수로 떨어질 것으로 전망된다.
두바이 정부는 올해 경제성장률이 2%대를 기록할 것으로 전망하고 있다.
지난해 경제성장률이 8%에 달했음을 감안하면 '추락'에 가깝지만，이마저도 달성 여부는 아직 미지수다.
한때 두바이 인구의 90%를 차지했던 해외 근로자들도 일자리를 잃고 두바이를 떠나고 있다.
UBS에 따르면 지난해 말 146만4000명이었던 두바이 인구는 올해 말까지 8% 줄고 2010년에 추가로 2% 줄어들 것으로 분석됐다.
이런 해외 근로자의 유출은 소비와 부동산 수요의 위축을 불러 두바이 경제를 더욱 힘들게 하는 요인으로 작용하고 있다.
실제로 두바이의 부채에 대한 경고음은 이미 지난해 세계 금융위기가 터졌을 때부터 제기되었다.
신용평가사 무디스는 작년 10월 두바이에 대해 "부동산 가격이 폭락하거나 지정학적 사건이 발생할 경우 두바이가 경제위기를 겪을 가능성이 있어 UAE 정부의 도움을 받아야 할 것"이라고 밝혔다.
또 올 3월엔 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 두바이 주요 국영기업들의 신용등급을 줄줄이 강등시켰다.
두바이 GDP의 50%가량을 차지하는 건설부동산업이 금융위기 충격으로 무너지게 될지 모른다는 이유에서였다.
하지만 이런 경고가 나올 당시만 해도 두바이 경제가 실제로 쓰러지게 될 것이라고 생각한 사람들은 별로 없었다.
세계가 두바이의 급작스러운 경제 몰락에 유난히 깜짝 놀란 이유는 두바이가 '중동의 진주' 자리에 오르기까지 보여줬던 행보가 워낙 남달랐기 때문이다.
두바이는 1960년대까지만 해도 UAE에 속한 국가중 가장 가난했고 인구 3000명 규모의 조그만 어촌 국가였다.
국토 면적은 제주도의 두 배밖에 안 될 정도로 작은 데다 그마저 90%는 사막이 차지하는 낙후지역이었다.
여름이면 섭씨 50도를 웃도는 불볕더위도 개발의 어려움을 가중시켰다.
게다가 다른 중동지역과 달리 석유도 거의 나지 않아 오일머니 창출도 기대할 수 없었다.
