◆마틴 루터 킹보다 빠른 미국 야구 올해 미국 야구계는 재키 로빈슨의 데뷔 60주년을 기념했다. 로빈슨은 20세기 최초의 메이저리그 흑인 선수다. 그는 데뷔 첫 해에 신인왕에 선출되었고 1949년 MVP,1962년에는 명예의 전당에 올랐다. 그의 등번호 42번은 메이저리그에서는 영구 결번이다.

처음에 동료들은 그를 인정해 주지 않았고,상대팀은 경기를 거부하기도 했으며,심판은 편파적이었고,관중은 야유를 퍼부었다. 로빈슨의 무기는 오직 침묵과 실력뿐이었다. 또 하나 있다. 그를 영입한 브루클린 다저스(현 LA 다저스)의 단장 브랜치 리키가 바로 그의 강력한 후견인이었다. 리키는 치밀한 계획을 갖고 로빈슨을 영입했다.

마틴 루터 킹이 활약하던 민권운동은 로빈슨보다 20년이나 뒤늦다. 로빈슨은 한 명의 야구 선수가 아니었다. 그 의미를 로빈슨 자신이 잘 알고 있었다. 모든 흑인의 명예를 걸고 뛰었다. 그러나 리키 구단주의 생각은 무엇이었을까? 도대체 무엇이 킹의 캠페인보다 20년이나 앞선 시점에 흑인 선수를 영입하도록 했던 것일까?

◆시장에서의 구입은 일종의 투표

사람들은 정치적으로는 4~5년마다 투표를 하지만 시장에서는 하루에도 수십 번씩 의사표현을 한다. 식당을 고르는 것,문구를 사는 것,영화를 선택하는 행위는 일종의 의사표현이다. 사람들의 선택을 받는 상품이나 회사는 번영하지만 반대의 경우에는 조용히 사라져야 한다.

로빈슨을 발탁한 리키 단장은 현대 야구의 새 시대를 연 위대한 야구인임에 틀림없다. 그러나 그를 위대하게 한 것은 숭고한 사명감보다는 통찰력이었다. 그는 야구시장의 변화를 정확하게 내다봤다. 당시 유례없는 경제성장으로 흑인들도 구매력을 갖춘 소비자로 등장하기 시작했다. 등을 돌릴 백인 팬보다 훨씬 더 많은 흑인 팬을 갖게 될 것이라고 계산했고 이 계산은 적중했다. 다저스는 흑인이 모인 곳에서는 홈팀이 되었다. 우리에게 LA 다저스로 알려진 이 팀은 1990년대 일본인 투수 노모와 한국인 박찬호를 영입한다. 일본과 한국의 국민들이 한동안 다저스의 홈팬이 되어주었다.

◆차별을 싫어하는 기업가들

흑백 차별이 기승을 부리던 20세 초 미국 남부에서 전차는 아예 유색인종과 백인 칸을 분리했다. 그러나 이 차별은 법 때문이었다. 전차회사 사장들은 이 차별을 싫어했다. 콩과 좁쌀을 섞어야 더 많이 담을 수 있듯이 칸을 분리하면 공간의 낭비가 많았다. (그레고리 맨큐,'맨큐의 경제학' 참조)

사장이 어떤 편견에 사로잡혀 있다면 회사는 그 편견만큼 비용을 지불해야 한다. 예를 들어 유능한 여사원을 차별하는 것이 옳다고 믿는다면 훨씬 무능한 남자사원에게 권한과 월급을 더 주게 된다. 이는 회사가 잃어버린 비용이다. 그렇다고 기업가들이 편견이 없거나 차별을 하지 않는 다는 것은 아니다. 기업가의 편견에는 비용이 따르고 누구보다도 기업가 자신이 비싼 비용을 지불해야만 한다.

◆경쟁은 자기부정의 자유도 허용한다

할리우드는 미국 공산주의자들의 피난처였다. 반공(反共)이 맹위를 떨칠 당시 공산주의자들은 공직이나 대학으로부터 추방되었다. 그러나 할리우드는 이들을 받아들였다. 유명한 공산주의자들이 필명을 통해 시나리오 작가로 활동하는 것은 당시 비밀 축에도 끼지 못했다. 한 영화제작자는 "우리는 회사의 주주들에게 가능한 한 제일 좋은 각본을 사들여야 할 의무를 갖고 있다"고 해명했다. (밀튼 프리드만,'자본주의와 자유')

공직이나 대학 혹은 방송과 달리 영화는 관객들의 투표에 훨씬 민감하다. 완전경쟁에 가깝기 때문이다. 관객의 호응만 받을 수 있다면 작가가 흑인이건 공산주의자건 혹은 범죄자건 그다지 중요하지 않다. 그런 가치에 집착하면 개방적인 경쟁자에게 밀리게 된다.

한국의 사교육시장은 이상적인 완전경쟁에 가깝다. 학생의 성적만 오른다면 학부모들은 강사의 전력을 문제 삼지 않는다. 어떤 사상을 갖고 있건,대학 때의 성적이 얼마건,심지어는 대학교를 나왔는지 조차도 중요한 선택기준이 아니다. 성과 중심의 평가는 낮은 진입장벽과 실력(?)에 기초한 보상이라는 사교육 시장의 특성을 만들었다.