"복싱은 경제학이다."
얼핏 복싱과 경제학 사이에는 특별한 관계가 있어 보이지 않는다. 다소 엉뚱하게 들리기도 하지만 여기 "경제학은 복싱", "복싱은 경제학"이라고 말하는 경제학자가 있다. 오철 상명대 글로벌경영학과 교수다.
프로 복싱 트레이너이기도 한 오 교수는 욕망, 효율성, 자원 등 경제학의 핵심 개념들이 묘하게 복싱과도 맞아 떨어진다고 설명한다. 생글생글이 앞으로 15회에 걸쳐 소개할 오 교수의 복싱 경제학 강의를 듣다 보면 복싱은 경제학이라는 말에 고개가 끄덕여질 것이다.
어렵고 따분하게 느껴지는 경제학을 쉽고 말랑말랑하게 공부할 수 있게 되는 흥미로운 경험도 얻게 될 것이다.
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파레토 효율은 한 사람의 상황을 더 좋게 만들 때 다른 사람의 상황을 악화시킬 수 없는 자원배분 상태를 의미하며, 경제학에서 '이보다 더 좋을 수 없는' 최적의 상황을 나타낸다. 쌀과 밀가루를 나누는 예시처럼 거래를 통해 모두가 만족할 수 있는 배분에 도달하면 파레토 효율이 달성되지만, 현실의 시장은 대부분 불완전경쟁 상태에 있고 시장 실패가 빈번하게 발생한다.
경제학은 모형이라는 도구와 효율성·형평성이라는 관점을 통해 복잡한 사회 현상을 단순화하여 분석한다. 수요·공급 모형은 가격과 수량이라는 내생변수를 결정하는 경제 분석의 기본이며, 소득이나 기호 같은 외생변수의 변화는 그래프 자체의 이동으로 표현된다. 경제학자들은 완전 경쟁 시장을 효율성의 기준으로 삼으나, 형평성은 주관적이고 기준을 마련하기 어려워 교과서에서는 효율성 중심으로 설명한다.
2006년 대한민국 혁신포럼은 사회 각 분야에서 진행 중인 소규모 혁신들을 통합하여 시너지 효과를 창출하고, 단순한 임시방편이 아닌 현재진행형의 혁신을 제안했다. 포럼은 시민사회, 문화예술, 경제, 과학 등 다양한 분야의 세부적이고 거시적인 혁신방안과 기본 구조 자체의 혁신을 통해 보다 실질적이고 효율적인 협력의 장을 제시했으며, 시민 참여, 기업의 노력, 정부의 실질적 지원이 함께할 때 국가 위상 제고가 가능할 것으로 기대된다.