국내 유통업의 역사는 근대화의 역사와 맞물려있다.
재래시장과 동네 가게가 책임지던 소매 유통업 구조에서 발전을 거듭해 다양한 형태의 가게와 점포들이 깔려 있다.
대형마트 백화점 편의점을 비롯해 프랜차이즈 SSM 창고매장 등 나름대로 장점을 내세운 업태들이 소비자를 끌어들이려 하고 있다.
더욱이 인터넷 기술이 발달하면서 온라인에서 오픈마켓，인터넷 쇼핑몰，TV 홈쇼핑 등 다양한 유통채널도 존재한다.
유통의 규모가 커진다는 것은 기회도 그만큼 많이 존재한다고 할 수 있다.
상품의 질적 차이가 크지 않으면 승패는 유통 현장에서 일어난다.
유통 산업에 대해 알아보자.
⊙ 유통업이 제조업을 지배한다
우리나라는 1970~1980년대까지만 해도 동네 수퍼마켓과 재래시장이 대부분 유통을 책임졌다.
수퍼마켓은 불과 몇 평규모의 동네 수퍼가 대부분이었으며 기껏 크다는 상점조차 100~200평 규모의 가게였다.
물론 자영업자들이 운영했다.
이 때만 해도 제조업이 유통보다 우위에 서 있었다.
경제학적으로 공급에 비해 수요가 훨씬 많았기 때문이다.
특히 원료를 수입해야 했던 설탕이나 밀가루，미원 등 화학조미료는 항상 공급이 부족했다.
이들 제품을 많이 배정해주는 것은 제조업체가 유통업자에게 줄 수 있는 특혜였다.
의류나 전자제품 등 브랜드 가치가 중요했던 업체들은 직영점을 두거나 자영업자에게 대리점을 맡겼다.
삼성전자，금성사(지금의 엘지전자), 제일모직，LG패션과 같은 브랜드는 대리점을 운영하는 것 자체로 상당한 규모의 수입을 거둘 수 있었다.
유통과 제조업의 위상이 역전된 것은 1990년대 할인점이 등장하면서부터다.
유통의 대형화 시대가 열린 것이다.
마이카 시대로 접어들면서 차를 가지고 다니면서 쇼핑을 했고 대량 구매，대량 판매로 가격을 낮출 수 있었던 할인점은 큰 인기를 얻어 지방 곳곳에까지 들어섰다.
그 결과 소비자들은 편한 환경에서 더 낮은 가격에 제품을 구매할 수 있었지만 재래시장과 동네 수퍼，자영업자들은 몰락하기 시작했다.
백화점，할인점，SSM 등 대형 유통업체들은 대형화를 통해 협상력을 크게 높였다.
할인점과 SSM은 가격에서부터 차별화되고 특별 할인과 경품 증정 행사를 시도 때도 없이 벌인다.
제조업체로부터 대규모로 납품 받기 때문에 납품 가격을 동네 수퍼보다 더 낮출 수 있고 경품이나 수수료，판촉비까지 부담시킬 수도 있다.
이른바 경제학에서 얘기하는 규모의 경제가 실현된 것이다.
