최문섭의 신나는 수학여행 - 길이의 비밀을 아시나요?
외국 영화나 소설 등을 보면 가끔 길이나 거리의 감이 안 와 답답할 때가 있다. ‘16마일 남았다’ ‘키가 4피트5인치다’ ‘200해리를 더 가야 육지가 나온다’ 등등. 비단 이런 답답함은 외국뿐 아니라 우리나라 고전소설 등에도 나타난다. ‘비단 여섯 자만 주시오’ ‘세 치 혀를 잘 놀려라’ ‘한양 천리’ ‘백척간두’ 등등. 이쯤 되면 이런 단어들 때문에라도 그때그때의 상황을 이해하는 데 무리가 따른다. 물론 어디서 주워들은 적은 있어서 저 말들이 분명히 길이를 뜻하는 것인 줄은 알겠는데, 문제는 이 길이들이 대체 어느 정도인지 빡~!하고 느낌이 안 오는 것이다. 대체 세상에는 미터법 이 외에도 길이를 나타내는 표현이 왜 이리 많은지, 또 왜 아직도 그렇게 많이 쓰이고 있는 지…쩝~!!
그래서 이번엔 길이를 나타내는 표현엔 어떤 것이 있는지, 그 길이를 정한 근거는 무엇인지 등에 관해 알아보자.
1. 1미터:빛이 진공 중에서 2억9979만2458분의 1초 동안 이동한 길이다. 기호는 m.
2. 1인치:엄지손가락 폭의 길이인 2.54㎝에서 나왔단다. 기호는 in.
3. 1피트:1인치의 열두 배로 약 30.48㎝에 해당한다. 기호는 ft.
4. 1야드:1피트의 세 배로 91.44㎝에 해당한다. 기호는 yd. 12세기 영국 헨리 1세가 팔을 뻗었을 때 코 끝에서 엄지손가락 끝까지 길이를 기준으로 정해졌단다.
5. 1마일:1야드의 1760배로 약 1.6㎞에 해당한다. 기호는 mil. 라틴어 ‘Mille’(1000)가 어원으로, 로마시대 행군 단위인 ‘1000 더블페이스’에서 나왔다. 더블페이스란 양발을 한 번씩 걸은 2보 거리(약 1.6m)를 뜻한다.
6. 1리:약 400m에 해당한다.
7. 1척:1자라고도 하며, 그 길이는 30.3㎝다. 손을 폈을 때의 엄지손가락 끝에서 가운데손가락 끝까지의 길이에서 비롯되었다.
8. 1치:1자의 10분의 1이며, 길이는 3.33㎝다.
9. 1푼:1치의 10분의 1이며, 길이는 0.33㎝다.
10. 1모:1푼의 10분의 1이며, 길이는 0.033㎝다.
11. 1길:원래 사람의 키를 기준으로 한 것인데, 처음엔 짧다가 차차 길어져서 8척 또는 10척을 한 길이라 하게 되었다. 물건의 높이나 깊이를 어림잡는 데 쓰인다. (예) 열 길 물 속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다.
12. 1해리:자오선(子午線)의 위도(緯度) 1의 평균거리인 1852m를 말한다. 보통 바다 위나 공중의 긴 거리를 나타낼 때 사용되며, 기호는 nmile.
사실 길이가 중요해서라기보다는 수학에서 많이 다루는 도량형이어서 소개를 한 것뿐이고, 이 외에도 무게나 부피, 속도 등을 표현하는 다양한 표현들이 있다. 궁금하면 직접 찾아보길…^^
최문섭
‘신나는 수학여행’ 집필은 ‘수학나눔연구회’ 소속 서울 대치동 유명 강사들이 맡는다. 수학나눔연구회(회장 최문섭)는 20명의 유명 강사들이 교육기부 및 재능기부를 통해 교육환경이 열악한 학생들의 수학 수준을 향상시키기 위해 노력하는 비영리단체다. 이를 위해 현재 무료 수학 인터넷 강의사이트인 ‘수제비넷(www.sujebi.net)’을 운영하고 있다. 대입설명회, 교육불모지의 방과후수업 강의지원, 중·고교 교재 집필, 각종 온라인 교육업체 출강 등으로 재원을 조달하고 있다. 수학나눔연구회 소속 강사들의 저서로는 『최상위 수학』『최고득점 수학』등이 있다
