강현민의 신나는 수학여행 - 수학을 알면 자원도 절약되죠!
2차 세계대전이 한창이던 1940년대의 일이다. 그 당시엔 각종 물자나 에너지 등이 많이 부족했던 관계로 대부분의 사람들이 절약을 위해 많은 노력을 했었는데, 그때 한 신문에 실렸던 다음과 같은 ‘토스트 굽는 방법’은 당시 사람들의 폭풍적인 관심을 끌었었다.
길동, 현민 두 형제의 집에는 오븐이 하나 있다. 이 오븐은 한 번에 빵 두 쪽의 한 면씩을 구울 수 있으며, 굽는데 걸리는 시간은 30초이다. 어느 날 형인 길동이는 할머니와 엄마, 아빠에게 드릴 빵 세 쪽을 다음과 같은 순서로 구웠다. 1단계) 오븐 안에 빵 A, B를 넣고 30초간 굽는다.
2단계) 빵 A, B를 뒤집어 30초간 뒷면을 굽는다.
3단계) 빵 A, B를 꺼내고 빵 C를 넣어 30초간 굽는다.
4단계) 마지막으로 빵 C를 뒤집어 30초간 굽는다.
이렇게 빵 세 쪽을 굽는데 총 2분이 걸린 길동이에게 동생 현민이가 한마디 했다. “에잇, 멍청한 형! 이러는 게 훨씬 빠르잖아”라며 다음과 같이 자신이 먹을 빵 세 쪽을 더 구웠다.
1단계) 빵 A와 B를 그릴에 넣고 30초간 굽는다.
2단계) 빵 A는 뒤집고 빵 B는 꺼낸 후 빵 C를 넣어 30초간 굽는다.
3단계) 마지막으로 빵 A를 빵 B로 바꾸어 넣고, 빵 C는 뒤집은 후 30초간 굽는다.
그렇다~! 현민이는 생각의 전환만으로 단 1분 30초 만에 빵 세 개를 완벽하게 구워낸 것이다. 더구나 에너지란 측면에선 30초간 더 사용될 가스를 아낀 것이고~!
이렇듯 우리의 일상생활 중에는 창의적인 사고나 생각의 전환만으로도 자원의 낭비를 막고 절약할 수 있는 경우가 많다. 한 예로 목욕을 하기 위해 샤워기를 틀고 온수가 나오길 기다릴 때를 생각해보자. 다들 경험이 있겠지만 온수를 튼다고 즉시 따듯한 물이 나오는 것은 아니다. 그렇다면 이 경우 옷을 벗은 다음 샤워기를 트는 것과 샤워기를 틀고 옷을 벗는 것 중 어느 것이 더 나은 방법일까. 당연히 두 경우 모두 온수가 나올 때까지의 시간은 같을 것이므로 물이나 에너지를 아낄 수 있는 상황은 아니다. 하지만 후자의 경우가 전자의 경우보다 샤워시간이 짧을 것이므로 시간이 절약된다는 점 때문에 더 나은 샤워방법이라고 볼 수 있다. 이렇듯 생각을 조금만 바꾸면 목욕이라는 사소한 경우에서조차 합리적인 방법을 찾아낼 수 있다.
일반적으로 사람들은 ‘창의적인 사고(생각)’를 아무나 생각할 수 없는, 수학에서나 쓰일 법한 어려운 것이라고 생각한다. 하지만 생각하는 순서나 보는 관점을 조금 바꾸었더니 평소와는 다른 아이디어가 생각난다면 바로 그게 ‘창의적인 사고’다. 따라서 어떤 일을 하든 항상 좀 더 나은 방법이 없을까하는 생각으로 평소에 하던 방법을 바꿔 보거나 진행순서를 바꿔 보는 등 이런저런 고민을 하다 보면 어느덧 창의적인 사람이 되어 있을 것이다.
강현민
‘신나는 수학여행’ 집필은 ‘수학나눔연구회’ 소속 서울 대치동 유명 강사들이 맡는다. 수학나눔연구회(회장 최문섭)는 20명의 유명 강사들이 교육기부 및 재능기부를 통해 교육환경이 열악한 학생들의 수학 수준을 향상시키기 위해 노력하는 비영리단체다. 이를 위해 현재 무료 수학 인터넷 강의사이트인 ‘수제비넷(www.sujebi.net)’을 운영하고 있다. 대입설명회, 교육불모지의 방과후수업 강의지원, 중·고교 교재 집필, 각종 온라인 교육업체 출강 등으로 재원을 조달하고 있다. 수학나눔연구회 소속 강사들의 저서로는 『최상위 수학』『최고득점 수학』등이 있다
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