종교나 과학의 두 사상 영역의 어느 쪽도 여러 가지 것들이 추가되고 배제되고 수정돼 왔다.
따라서 지금으로서는 1000년 내지 1500년 전에 이루어지던 것과 같은 주장이 제기된다고 해도, 그 주장은 이전의 시대에는 생각지도 못했던 의미의 제한 또는 확장이 이루어진 것이다.
논리학의 입장에서 보면 모든 명제는 그것이 참 아니면 거짓 둘 중의 하나이지 그 중간은 있을 수 없다.
그러나 실제로 어떤 명제가 중요한 진리를 나타내고 있다해도,그것이 지금으로서는 아직 발견되지 않고 있는 제약이나 제한을 받을 수밖에 없다는 것을 알아야 한다.
우리의 일반 지식 구조의 특징을 들어 말한다면,우리가 비록 여러 가지 중요한 진리를 끈질기게 고수하고 있지만 이 진리를 뒷받침하는 정식(定式)들은 언젠가는 수정을 받아야 할지 모른다는 것이다.
과학에서 두 개의 예를 들어보자.
갈릴레이는 지구가 움직이고 태양이 움직이지 않는다고 말했다.
그러나 이단자 심문소는 지구가 움직이지 않고 태양이 움직인다고 했다.
또 뉴튼파의 천문학자는 절대 공간설을 채택하여 태양도 지구도 모두 움직인다고 하였다.
그러나 오늘날 '정지'와 '운동'이라는 말의 의미를 이 세 언명에 맞게 조정시킨다면 이 모든 언명은 다같이 참이라고 할 수 있다.
갈릴레이가 이단자 심문소에서 논쟁을 일으켰던 당시에,갈릴레이가 사실을 진술했던 방식은 의심할 나위 없이 과학 연구를 위해서는 풍부한 결실을 보장하는 방법이었다.
다만 이단자 심문소 측의 입장에서 보는 진리가 그의 것과 같지 않았던 것이다.
하지만 당시에 상대적 운동에 관한 현대적인 사고를 한 사람은 아무도 없었다.
따라서 양쪽의 언명은 다 같이 더 완전한 진리를 나타내기 위해 필요한 조건들이 있다는 것을 모르고 이루어진 것이다.
그러면서도 이들은 지구와 태양의 운동에 관한 문제를 다루면서 다 같이 우주의 진정한 사실을 표명하였고, 또 둘 다 이 사실에 관한 중요한 진리를 파악하고 있었다.
다만 그 당시의 지식 수준으로는 그들의 진리가 양립될 수 없다고 생각했던 것이다.
다음으로 현대 물리학에서 또 하나의 예를 들어 보겠다.
17세기 뉴튼과 호이겐스 이래로 빛의 물리적 성질에 관해 두 개의 학설이 있었다.
뉴튼의 학설에 의하면 광선은 극히 작은 입자,즉 미립자의 흐름으로 성립되며 이들 입자가 눈의 망막에 부딪칠 때 빛을 느끼게 된다.
한편 호이겐스의 학설에 의하면 빛은 공간 전체에 퍼져 있는 에테르 속의 극히 작은 진동파로 성립되며 이들 광파가 광선의 진행 방향으로 나아간다.
이 두 개의 학설은 서로 모순된다.
18세기에는 뉴튼의 학설이,19세기에는 호이겐스설이 신봉되었다.
오늘날에는 어떤 현상들은 오로지 파동설에 의해서만 설명되고, 다른 현상들은 오로지 입자설에 의해서만 설명된다.