▧소비하는 인간
그 사람이 누구인지 알고 싶다면 그가 무엇을 소비하는지 보면 된다. 사서 쓰고 버리거나 처박아두고 다시 사서 쓰는 것을 반복하는 현대인들에게 소비란 인생에서 가장 중요한 행위 중 하나일 것이다. 무엇을 어떻게 소비하는가의 문제는 좁게 보면 한 사람의 경제적 형편이나 취향에 달려 있는 것 같지만 넓게 보면 사회의 제도나 분위기의 문제이기도 하다. 그래서 생겨난 신조어가 소비하는 인간, ‘호모 컨슈머리쿠스’일 것이다. 때문에 우리 대다수는 ‘나는 소비한다. 고로 존재한다’라는 명제에서 결코 자유로울 수 없다.
▧문제의 시작은…
본래 소비라는 것은 사람의 필요와 욕구를 충족시키고자 이루어진다. 배가 고프면 햄버거를 사 먹고 겨울 추위를 견디기 위해 패딩을 사 입는 것이다. 하지만 자본주의 사회에서 ‘필요-소비’의 관계가 이렇게 일치하지는 않는다. 파란색 패딩이 있으면 흰색도 입어보고 싶고, 나이키 워킹화가 있으면 아디다스 러닝화도 신어보고 싶다. 희한하게도 아예 없을 때는 몰랐는데 하나를 소비하면 연쇄적으로 다른 것의 소비욕구도 불붙는다. 스마트폰을 사면 각종의 케이스나 예쁜 폰 고리가 필요해지듯이. 그래서 우리는 대개 ‘필요<소비’의 삶을 사는데 이러한 과잉소비를 중심에 놓고 논술문제는 시작된다.
2013 이화여대 모의(사회) : 소비와 자본주의의 문제점 2012 건국대 수시 : 과시소비와 아비투스 2011 서강대 수시 1차 (문학부/ 커뮤니케이션학부) : 경쟁적 소비와 모방적 소비 2011 숭실대 모의 : 한국의 명품소비 현상 2010 경희대 모의 : 예술소비와 계층 2010 인하대 모의 : 대중문화와 소비
자본주의 사회의 소비를 둘러싼 기출문제들을 몇 개 뽑아봤는데 소비와 아비투스의 문제는 여기서 다루지 않고 다음 기회에 풀어보도록 하자. 일단은 자본주의 사회의 이런저런 소비 유형부터 고찰해보자.
▧과시적 소비
간단히 말해 자신의 부를 자랑하기 위해서 물건을 사는 것을 과시적 소비라 일컫는다. “아무나 샤넬을 가질 수 있다면 난 샤넬을 사지 않았지”라고 말하는 명품 소비자의 생각이 이와 같은 것이다. 해병대의 구호와도 유사한 자기 우월감이다. 이 소비이론을 처음 소개한 사람이 미국의 경제학자 도스타인 베블렌인데 그에 대한 설명을 읽어보자. 2012 건국대 수시1차 문제의 제시문이다.
다 보통사람과 유한계급의 신사는 상이한 동기에 의해 경제활동에 참가한다. 전자는 생필품과 육체적 안락의 획득을 위해 일하지만, 후자는 금전적 겨룸에서 이기기 위해 부를 축적한다. 이것은 베블렌의 독특한 이분법이다. 이러한 이분법은 소비에 관해서도 똑같이 타당하다. 보통사람은 생명의 유지와 육체적 안락에서 효용을 얻기 위해 재화를 소비하지만, 유한계급의 신사는 자신의 부와 실력을 과시하기 위해 소비한다. 이것이 바로 유명한 ‘과시적 소비’ ‘과시적 레저’이다. 오늘날 베블렌을 모르는 사람들도 과시적 소비라는 용어를 아는 경우가 많다. 베블렌은 19세기 후반 미국 유한신사들의 과시적 소비에 대해 수많은 사례를 제시했다. 사람들은 베블렌의 시각을 빌어 그가 미처 발견하지 못했던 더 많은 사례를 쉽게 찾아냈다. 오늘날 사람들이 단지 자기의 부유함을 나타내기 위해 쓸데없는 고가품을 사들이는 이웃을 볼 때 흔히 과시적 소비라는 빈정거림을 보게 된 것은 바로 베블렌의 공로이다.
요즘은 시들해졌지만 여러분들 주위에서도 쉽게 과시적 소비의 증거를 찾을 수 있다. 자랑하기 위해 고가의 노스페이스 패딩을 사 입었던 친구들을 보면 된다. 꼭 부자만 과시적 소비를 하는 것은 아니다. 오늘날 타인의 부러움을 사기 위해 하는 소비는 그 빈도에 차이가 있겠지만 계층을 넘어서 확산되고 있다. 다만 부자는 자신의 경제력이 소비를 충분히 뒷받침하는 것이고 서민들은 경제력을 넘는 소비를 한다는 차이점이 있지만.
▧경쟁적 소비, 모방적 소비
상류층의 소비를 과시적 소비로 특징지을 수 있다면 가난한 사람들의 소비는 좀 더 다양한 스펙트럼을 보여준다. 이것들을 다룬 것이 <2011 서강대 수시1 문학부/커뮤니케이션학부> 기출문제이다.
