인간은 왜 사는지 … 행복이란 무엇인지 …
"한 마리의 제비가 날아온다고 봄이 오는 것이 아니요,하루 아침에 여름이 되는 것도 아닌 것처럼,인간이 복을 받고 행복하게 되는 것도 하루나 짧은 시일에 되는 것이 아니다."
아리스토텔레스의 '니코마코스 윤리학'은 아리스토텔레스가 강의용으로 작성한 초고를 그의 아들 니코마코스가 편집하여 엮은 책이다.
전체 10권으로 구성되어 있는데 1권은 '인간을 위한 선은 무엇인가'라는 질문을 통한 원리론이며 2권에서 5권은 도덕적인 덕에 관한 내용이다.
△6권은 지적인 덕 △7권은 억제와 무억제,쾌락 △8권과 9권은 우애 △10권은 쾌락과 행복으로 구성되어 있다.
이 책에서 아리스토텔레스는 인간의 삶이 궁극적으로 추구하는 것은 무엇인가에 대해 폭넓은 지식과 다양한 사례를 통해 우리에게 삶에 대한 진지한 물음을 던지고 명쾌한 논리로 해답을 제시한다.
원래 강의를 위해 작성한 글이기 때문에 각각의 개념 규정,혹은 주장에 따른 구체적인 사례를 제시하고 있어 현실적인 상황과 연결시키는 데 많은 도움이 된다.
굳이 아리스토텔레스의 물음이 아니어도 우리는 왜 살아가는지,무엇을 위해 살아가는지 일상적으로 고민하게 된다.
이러한 물음에 대한 일반적인 대답은 아마도 행복해지기 위해서일 것이다.
누구나 행복한 삶을 원하고 행복해지기 위해 오늘 하루도 힘겹게 버티고 있는지도 모른다.
아리스토텔레스 역시 인간의 궁극적인 삶의 목표는 행복이라고 말한다.
그렇다면 행복이란 과연 무엇일까?
"행복을 덕 혹은 어떤 한 가지 덕과 동일한 것으로 보는 사람들의 생각과 더불어 우리의 정의는 일치한다.
왜냐하면 덕있는 활동은 덕에 속하기 때문이다. ……행복은 세상에서 가장 좋고 가장 고귀하고 가장 즐거운 것이요,또 이 여러 속성은 델로스에 새겨져 있는 저 잠언에서 말하고 있는 바와 같이 서로 분리되어 있는 것이 아니다.
-가장 고귀한 것은 가장 옳은 것이요,가장 좋은 것은 건강이라.그러나 가장 즐거운 것은 우리가 사랑하는 것을 전취(戰取)하는 것-이 모든 특성이 최선의 여러 활동에 속해 있는 것이다.
그리고 이 여러 활동 혹은 그 중의 하나－최선의 것－를 우리는 행복이라고 보는 바이다." 오래 전부터 많은 사람들이 행복의 정의를 규정하고자 하였다.
어떤 사람은 '실천적인 지혜'를 행복이라고도 하였고 혹은 '철학적 지혜'라고 생각한 사람들도 있다.
아리스토텔레스는 이러한 다양한 행복의 정의가 전적으로 잘못되었다고 할 수 없으며,적어도 한 가지 혹은 많은 점에서 옳은 것이라는 유연한 태도로 무엇보다 행복의 정의를 규정하는 데 중요한 개념은 바로 '덕'이라고 주장한다.
또한 그 덕이란 머리 속에서만 존재하는 것이 아니라 실천 속에서 이루어지는 것이며,그것은 그것을 실천하는 사람에게 즐거움을 주는 것이라고 말한다.
물론 행복은 개인적인 차원에서의 만족을 의미하는 것이기도 하지만 인간은 사회적 동물이기 때문에 개인의 차원을 넘어 사회적 차원에서의 만족이라는 것도 강조한다.