"주인을 자유로이 선출한다는 것은 주인이나 노예를 폐지한다는 것이 아니다. 다양한 상품과 서비스 속에서 자유 선택은 이들 상품과 서비스가 고통과 공포의 생활에 대한 사회적 통제를 지속시키는 한 자유를 의미하는 것이 아니다."
비판이론의 대가로 알려져 있는 프랑크푸르트 학파 일원인 헤르베르트 마르쿠제(Herbert Marcuse)는 마르크스에 대한 재해석과 하이데거,프로이트의 영향을 바탕으로 '고상해진 노예들'의 사유 체계에 대한 비판적 성찰을 하고 있는데,그의 생각을 집약적으로 읽을 수 있는 책이 '일차원적 인간'이다.
'일차원적 인간'은 우리가 추구하는 행복과 자유가 진정한 행복과 자유인가에 대한 물음에서부터 출발한다. 우리의 일상은 선택의 일상이라고 해도 과언이 아니다. 아침에 일어나 어떤 옷을 입을까부터 시작해 어느 대학에 진학할 것인지,어느 회사의 자동차를 구매할 것인지,어떤 사람과 결혼할 것인지 등 작은 일상에서부터 인간의 삶 전체는 선택의 연속이다.
물론 우리는 가장 행복해질 수 있는 선택지를 고른다. 즉 자유롭고 주체적인 인간으로서 나의 선택에 대한 독립성을 보장받고,그러한 자유로운 선택 자체가 우리를 행복하게 할 것이다. 그런데 마르쿠제는 이러한 우리의 선택에 대해 진정 자유로운 선택이었는가,진정 주체적인 선택이었는가를 묻고 있는 것이다.
"선진 산업사회의 현저한 특징은 해방을 추구하는 욕구를 효과적으로 질식시키면서 동시에 풍요한 사회의 파괴적인 힘과 억압적인 기능을 유지하고 허용한다는 점에 있다. 이 사회에는 낭비물의 생산과 소비를 요구하는 압도적으로 강한 욕구,노동이 더 이상 실제로는 필요하지 않은 곳에서도 감각을 마비시킬 정도로 일하려는 욕구,이 마비를 경감하고 지연시키는 갖가지 기분전환을 추구하는 욕구,이를테면 관리가격에 의한 자유경쟁,자율로 검열하는 자유 언론,상표와 상업광고 사이의 자유로운 선택에서 보여지는 기만적인 자유를 유지하고 싶다는 욕구 등이 사회 통제에 의해 강요되고 있다."
자본주의의 위력은 엄청난 생산력에 있다. 그러나 이러한 자본주의의 생산력은 효율성을 바탕으로 한 기술화,관료화를 구조화함으로써 사회를 일차원적인 상태에 머물게 하며,그 구성원의 사유 역시 일차원적인 사유에 머물게 한다. 마르쿠제에게 있어 일차원성이란 구성원들 자신이 속한 사회와 인간에 대하여 내면적인 모순을 느끼지 못하고 현재의 상태를 비판없이 수용하는 태도다. 직업을 선택할 때 우리는 나의 행복을 위해,자아 실현을 위해 직업을 선택한다고 생각한다.
그러나 기업 안에서,직장인으로서의 나의 삶은 열심히 일하거나 회사를 그만 두고 굶어 죽거나 둘 중의 하나를 선택하는 문제가 된다. 결국 우리에게 주어진 자유라는 것은 회사에서 열심히 일하는 수밖에 없는 강제적인 선택에 불과하다. 그러한 현상이 구조화되면서 우리는 회사의 발전을 위해 나의 전부를 바치게 된다.
따라서 회사의 운영 방침에 대해 문제 제기를 하거나 회사가 나의 삶을 어떻게 침해하고 있는가라는 문제 제기를 할 수 없는 상태에 이르게 된다. 더불어 '열심히 일한 자'만이 떠날 수 있는 휴가를 받았을 때 간만에 누리는 행복한 시간이라고 착각하게 되는 것이다.
실제 우리에게 휴가라고 하는 것은 행복을 가장한 불행임에도 불구하고,간만의 휴식을 위해 대부분의 직장인들은 워크홀릭이 되어 간다. 일차원적인 사회는 '풍요와 자유를 가장해 사적 및 공적 생활의 모든 영역에서 모든 진지한 반대를 통합하고 모든 선택 가능성을 흡수'하는 것이다. 이러한 현대인에게 현실의 너머를 추구하고,현실을 뛰어넘는 가능성을 실현하기 위해 끊임없이 투쟁하는 이차원적인 사유를 기대할 수 없음은 당연할 것이다.
"1차원적 사유는 정치제조자와 정보의 조달업자에 의해 체계적으로 조장된다. 그들의 진술 세계는 끊임없이 그리고 독점적으로 반복되어 최면적인 정의 또는 지시가 되는 자기확인적 가설로 구성된다.
'사유의 습관'으로 광범하게 실행된 조작적·행동적 시점은 진술과 행동,욕구와 소망의 기성 세계적 관점으로 돼버린다. '간교한 이성(cunning of reason)'은 흔히 그랬던 것처럼 현존권력을 위해서 활동한다.
매스커뮤니케이션이 예술·정치·종교·철학을 상업과 조화스럽게,때로는 무의식적으로 함께 뒤섞으면 그들은 이들 문화영역을 상품형태란 공통분모로 끌고 간다. 솔 뮤직(the music of the soul) 역시 외판원의 음악이 된다.
