농장에서 일하는 두 남자가 있다. 두 남자는 농장일이 지겨웠고, 새로운 인생을 살기 위해 농장을 떠나기로 결심했다. “보스턴으로 가겠어. 보스턴에서 새 출발할 테야.” “난 뉴욕! 뉴욕은 잘사는 도시니까 여기보다 훨씬 살기 좋을 거야.” 두 남자는 기차역으로 향했다. 한 명은 보스턴행 기차표, 다른 한 명은 뉴욕행 기차표를 산 다음, 함께 기차 출발 시간을 기다렸다. 그러다 두 남자는 우연히 옆 사람 이야기를 듣게 됐다
농장에서 일하던 두 남자의 선택
“뉴욕 사람들은 인심이 사납기로 소문이 자자하더군. 글쎄, 길을 가르쳐주고도 돈을 받는다지 뭐야. 너무하지 않나? 쯧쯧, 그러고 보면 보스턴 사람들이 참 인정이 많아. 길거리 거지들도 굶지 않게 친절을 베풀어주니 말이야.”
그 순간, 두 남자는 생각이 바뀌었다.
‘뉴욕이 그렇게 인심 사나운 곳이라고? 안 되겠다. 보스턴으로 가야겠어. 보스턴으로 가면 설령 일자리를 구하지 못하더라도 굶어 죽지는 않겠지.’
‘길을 알려주는 일로도 돈을 벌 수 있다고? 와, 정말 뉴욕은 대단한 도시야! 안 되겠다. 뉴욕으로 가야겠어. 뉴욕에 가면 무궁무진한 기회를 접할 수 있을 테니까!’
결국 두 남자는 서로 표를 맞바꿨다. 보스턴으로 가려던 남자는 뉴욕으로, 뉴욕으로 가려던 남자는 보스턴으로 새로운 인생을 찾아 떠났다. 그리고 그 결과는 어떻게 됐을까?
동냥으로도 살아간 보스턴
보스턴으로 간 남자는 금방 보스턴 생활에 적응했다. 비록 일자리를 쉽게 구하지는 못했지만, 보스턴 사람들이 워낙 적선을 잘해준 덕분에 동냥만으로도 충분히 생활할 수 있었다.
반면 뉴욕으로 간 남자는 꽤나 고생했다. 무궁무진한 기회의 도시, 뉴욕을 상상하며 들뜬 기분으로 뉴욕에 왔지만, 막상 도착하고 보니 뉴욕은 삭막한 콘크리트 도시였을 뿐이었다. 남자는 낯선 도시에서의 생활이 너무 힘겨웠다. 일자리를 구하지 못한 채 아는 사람도 없는 대도시에서 보내는 하루하루는 더없이 외롭고 힘들었다. 그러다 보니 남자는 고향 생각이 간절해졌다. 고향의 하늘, 고향의 땅, 고향의 숲, 고향의 모든 것을 추억하다가 문득 한 가지 생각이 떠올랐다.
‘가만, 여기 뉴욕에 사는 사람들이 모두 토박이는 아니잖아? 나처럼 다른 도시에서 온 사람도 많을 텐데…. 그 사람들도 분명 지금 나처럼 고향을 그리워하지 않을까.’
남자는 무릎을 탁 쳤다. “바로 이거야!”
아이디어로 사업하는 뉴욕
남자는 곧바로 인근 공사장으로 향했고, 공사장에서 흙과 나뭇잎을 긁어모아 왔다. 그리고 비닐에 담아 예쁘게 포장한 다음 ‘화분흙’이라는 이름을 붙여 사람들에게 팔기 시작했다. 곧 남자의 화분흙은 대박 상품이 됐고, 남자는 꽤나 큰돈을 벌었다.
‘아직 멀었어. 뉴욕에는 더 큰 기회가 있을 테니까.’
사실 남자는 화분흙을 파는 동안에도 늘 새로운 기회를 생각했다. 그러다 먼지가 수북하게 쌓인 가게 간판에 주목했다. 남자는 곧 간판만을 전문적으로 청소해주는 사업을 시작했다. 그 결과는 대성공이었다. 남자는 어느덧 직원 150명을 거느린 어엿한 기업의 사장이 됐고 다른 도시까지 사업을 확장하는 데 성공했다. 남자가 뉴욕에 처음 발을 디딘 지 불과 5년 만에 거둔 쾌거였다.
그러던 어느 날, 남자는 보스턴을 가게 됐다. 남자는 보스턴을 향해 가면서 지난날 농장에서 함께 일한 남자를 떠올렸다.
