영화로 쓰는 경제학원론 ‘건축학개론’을 통해 본 사랑의 경제학적 가치 건축 디자이너로 일하고 있는 30대 중반의 승민(엄태웅 분). 여느 때처럼 야근으로 사무실에서 밤을 새운 어느 날 어디선가 본 듯한 여자(한가인 분)가 불쑥 찾아온다. “나 기억 안 나? 대학교 1학년 때, 음대 다녔던….” 승민은 그제서야 15년 전을 떠올린다. 첫사랑 서연이다. 영화는 그녀가 승민에게 집을 지어달라고 의뢰하는 것으로 시작된다. 이용주 감독의 ‘건축학개론’은 풋풋한 대학교 새내기 시절 서로에게 첫사랑이었지만 끝내 알아채지 못한 채 사랑을 이루지 못한 두 남녀가 30대 중반에 다시 만나는 이야기를 담았다. “우리 모두는 누군가의 첫사랑이었다”는 영화 속 캐치프레이즈처럼 누구나 한번쯤 아프고 설레었던 시기로 시계바늘을 돌리고 있다. 애틋한 첫사랑의 기억
건축과 1학년인 승민(이제훈 분)과 음대생 서연(수지 분)은 ‘건축학개론’이라는 수업에서 처음 만난다. 같은 동네(서울 정릉)에 사는 둘은 자신이 사는 지역에 대한 수업 과제를 하다 자연스레 가까워진다. 서연은 어느 날 승민에게 자신이 살고 싶은 미래의 집을 그려 보이며 나중에 내 집은 네가 꼭 지어달라고 부탁한다. 그날 승민은 버스정류장에서 자신에게 기대 잠든 서연에게 몰래 ‘도둑 키스’이자 첫 키스를 한다.
승민은 서연에 대한 마음을 점점 키워가지만 서연은 돈 많고 인기 좋은 건축학과의 다른 남자 선배를 좋아하는 것 같다. 어느 날, 선배가 술에 취한 서연을 부둥켜안고 그녀의 집으로 들어가는 모습을 우연히 목격한 뒤 승민은 애틋한 첫사랑에 종언을 고한다. 돌이켜 보면 사소한 오해가 빚은 ‘참사’였지만….
좀처럼 경제학의 접근을 허용하지 않았던 영화는 승민과 결혼을 앞둔 사내 약혼녀 은채(고준희 분)의 등장으로 틈을 열어준다. 유명한 ‘한계효용(marginal utility) 체감의 법칙’이다. 은채를 대하는 승민의 태도는 시종 심드렁하다.(그렇다고 그녀를 사랑하지 않는 것이라고 단정할 수는 없다) 약혼녀는 능력 있고 매력적인 여성이지만 승민은 “사무실 안에서 담배 좀 피우지 마”라며 핀잔을 주는 그녀에게 미안한 기색 하나 없이 “야, 직접 피우는 나는 오죽하겠니?”라며 되레 짜증을 낸다.
‘한계효용의 법칙’은 쿨하다
경제학에서는 사람들이 느끼는 경제적 후생이나 만족감 등 주관적 지표를 ‘효용(utility)’ 또는 ‘기대효용’이라고 부른다. 사랑을 통해 느끼는 감정들도 이를 통해 설명할 수 있다. 첫사랑은 강렬하면서도 애잔하다. 누구나 첫사랑을 오래도록 기억하는 이유다. 따라서 효용도 첫사랑이 가장 크고 강력하다.
한계효용의 법칙은 어떤 제품이나 서비스를 소비할 경우 추가적으로 느낄 수 있는 효용이 갈수록 줄어드는 현상을 지칭한다. 더운 여름철에 먹는 달콤하고 시원한 아이스크림 한 개는 매우 큰 만족감을 준다. 그러나 같은 아이스크림을 두 개, 세 개 연달아 먹는다고 가정해보자. 두 번째 먹은 아이스크림은 첫 번째만 못할 것이고, 서너 개가 되면 초기의 만족감이 거부감으로 변할 수도 있을 것이다. 사랑도 마찬가지다. 처음에는 만날 때마다 가슴 설레지만 만남이 거듭되고 서로에 익숙해져 갈수록 무덤덤해진다. 때로는 일상적 관계의 지속에 질려하거나 실망할 때도 있다는 게 대개의 우리 경험담이다.
이 같은 흐름을 <그래프1>의 효용함수로 설명하면 이렇다. X축을 시간(또는 횟수), Y축을 효용으로 둔 효용 함수 그래프는 위로 볼록한 곡선 형태를 띠며 기울기가 점차 평평해진다. 그래프상의 a와 b지점을 비교하면 절대적 효용의 크기는 b가 a보다 더 크다. 그러나 해당 지점에서 시간 혹은 횟수가 증가할 때(오른쪽으로 이동할 때) 추가적으로 늘어나는 Y값, 즉 추가적인 효용(한계효용)은 줄어든다. 기울기가 평평해질수록 특히 그렇다.
다시 영화로 돌아가자. 첫사랑 이후 승민이 추가로(?) 만난 여자들 그 누구도 서연만큼의 효용을 가져다 주지는 못한 것 같다. 승민은 서연과의 재회 이후 약혼녀와 함께 웨딩드레스를 고를 때도 서연과의 옛 추억을 떠올린다. “나 살찐 것 같아. 드레스가 야한 것 같기도 하고”라고 칭얼거리는 약혼녀의 말에 제대로 귀도 기울이지 않는다.
