영화로 쓰는 경제학원론 ‘빌리 엘리어트’ 를 통해 본 파업의 경제학 열한 살 소년은 어느 날 아버지로부터 낡은 글러브를 건네받았다. 소년의 할아버지와 아버지, 형 모두 이 글러브로 권투를 배웠다고 했다. 소년이 사는 곳은 영국 북부의 한 탄광촌. 이곳의 남자들은 대부분 복싱을 하면서 석탄을 캤다. 소년의 친구는 “그 글러브는 너무 오래되고 낡았다”고 타박했지만 소년 빌리(제이미 벨 분)는 망설임 없이 복싱 체육관에 들어선다. 하지만 빌리의 눈에 먼저 띈 것은 뜻밖에도 발레수업 모습. 영화는 그가 체육관 한쪽 발레교실의 피아노 소리에 발걸음을 멈추는 데서 시작된다. 영국 탄광마을의 발레소년 이야기 ‘빌리 엘리어트’(2000년 개봉)다.

파업의 경제학

아버지는 빌리에게 하루치 복싱 교습비 50센트를 주면서 신신당부한다. “힘든 상황에서 어렵게 만든 돈이다. 아껴 써야 해.” 그도 그럴 것이 탄광촌은 기약 없는 파업에 돌입한 상태였다. 영국 정부가 174개 국영 탄광 중 적자를 낸 20곳을 폐쇄하고 2만여명의 광부를 해고한 데 대한 탄광노조의 대응이었다. 광부인 아버지와 형도 파업에 참여하면서 빌리네 집엔 수입이 뚝 끊겼다. 계속된 파업으로 집에 쌓아둔 석탄이 얼마 남지 않았다는 아버지의 걱정에 빌리의 형은 이렇게 말한다. “걱정 마세요. 조금만 더 버티면 우리가 이겨요.”

형이 이렇게 자신한 이유는 파업이 산업과 경제에 줄 수 있는 타격이 그만큼 크기 때문이다. 통상 노조가 조직적으로 작업을 거부하면 협상 주도권은 노조에 쥐어진다. 파업은 기업의 생산량을 줄여 이윤을 감소시키기 때문에 기업이나 정부는 노조의 요구에 취약할 수밖에 없다. 그래서 영화 속에서 파업을 이끄는 탄광 노조는 일종의 카르텔이다. 다른 카르텔과 마찬가지로 공급자 또는 생산자들이 연합해 시장지배력을 행사하려는 조직이다. 노동 공급자들의 담합은 적자 광산을 폐쇄하려는 정부의 시도를 무위로 돌릴 것이라는 게 빌리 형이 자신감을 갖는 근거였다. 아버지와 형이 파업에 참여하지 않는 동료들을 비난하는 이유도 마찬가지 맥락이다. 카르텔에 참여하지 않는 공급자가 나오면 카르텔의 견고함에 문제가 생긴다. 그들은 파업을 기피하는 동료들을 향해 “배신자는 용납할 수 없다”며 달걀을 던지고 침을 뱉는다. 탄광으로 향하는 버스를 가로막고 욕을 퍼붓기도 한다. 생계난을 견디지 못해 작업현장에 복귀하는 이들은 옛 동료 앞에서 고개를 숙일 수밖에 없다.

노조의 두 가지 목표

통상 노조가 추구하는 목표는 고용 안정과 임금소득 증가다. 하지만 두 목표는 양립하기 힘들다. <그래프1>의 우하향하는 노동수요곡선에서 볼 수 있듯이 임금이 높아지면 노동 수요는 줄어들기 때문이다. 노조의 압박으로 <그래프2>처럼 임금을 균형임금 A보다 높은 수준으로 올리게 되면 보통 노동의 공급량은 늘고 수요량은 줄어 실업이 발생한다. 노조가 파업을 통해 고용을 보장받더라도 마찬가지다. 무리한 고용으로 인한 기업(정부)의 이익률이 줄어들면 여타 부문에 악영향을 미치게 된다. 적자 탄광을 유지하느라 쓴 비용만큼 다른 곳에 활용할 여력이 줄기 때문이다. 빌리가 만난 한 남자가 광부들의 파업을 못마땅하게 여기는 것도 같은 이유다. “몇몇 탄광은 분명히 비효율적이야. 정리할 건 깔끔하게 정리해야지.”

하지만 빌리는 아버지와 형의 파업이 어떻게 진행되는지, 어떤 문제를 낳는지 잘 알지 못한다. 그저 빨리 문제가 해결돼 가족들이 좀 편해졌으면 하는 마음뿐이다. 그는 아버지가 어렵게 마련한 50센트를 들고 발레교실로 향한다. 물론 아버지에겐 알리지 않았다. 런던엔 탄광이 없다는 아버지

빌리의 재능은 특출났다. 몸은 가벼웠고 리듬감도 타고났다. 발레 선생님은 빌리의 재능을 한눈에 알아봤다. “넌 정말 재능이 있구나. 조금만 더 연습한다면 런던의 유명 발레학교 입학도 가능하겠어.” 그날부터 선생님과 빌리는 특훈에 돌입한다. 런던에 간다는 꿈에 한껏 부푼 빌리는 아버지에게 슬며시 묻는다. “아버지, 런던은 어떤 도시예요?” 돌아온 아버지의 답변은 실망스러웠다. “한 번도 가본 적 없다. 갈 이유가 없지. 거기엔 탄광이 없잖아.”