▶ 서울 G20정상회의 개최 의의는…

2008년 9월 미국의 대형 투자은행 리먼 브러더스가 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 부실의 영향으로 파산하면서 전 세계는 충격에 빠졌다.

증시는 곤두박질쳤으며 금융사들은 너도나도 돈을 회수했다.

문을 닫는 기업들이 줄을 이었으며 실업률은 치솟았다.

대공황의 공포가 세계에 몰아닥칠 무렵 미국은 1997년 아시아에 불어닥친 외환위기 직후 결성된 주요 20개국(G20) 재무장관 회의 참가국 정상들을 워싱턴으로 초청,국제 금융위기 극복방안을 논의했다.

이것이 G20 정상회의의 출발이다.

⊙ G20의 태동-글로벌 파워 시프트 G20에서 G란 그룹(group)의 약자로 모임을 뜻한다.

세계 리더국들의 모임인 G7에서 따왔다. 주요 20개국 모임으로 번역되는 G20은 미국 일본 영국 프랑스 독일 이탈리아 캐나다 등 기존 서방 선진 7개국 모임인 G7에다 유럽연합(EU),한국 중국 인도 브라질 등 신흥국 12개국을 포함해 1999년 재무장관 및 중앙은행총재 회의로 만들어졌다.

G20이 정상회의로 격상되고 세계의 주목을 받은 것은 2008년 미국발 경제위기 이후다.

G20의 부상은 세계 질서의 변화를 반영하고 있다. 미국발 금융위기 이전만 하더라도 세계는 선진 7~8개국의 이너서클(Inner-Circle · 소수의 핵심권력집단)에 의해 지배되는 구조였다.

1975년 오일쇼크 대응책을 마련하기 위해 G5(미국 프랑스 영국 독일 일본)가 탄생했으며 여기에 이탈리아(1975년)，캐나다(1976년)가 합류해 G7 체제가 정착되었고 1997년 러시아가 가입하면서 G8이 됐다.

G7,G8 정상들은 수시로 모여 세계적 이슈를 논의하고 어떻게 할지를 결정했다. 정상들과는 별도로 G7,G8 재무장관 · 중앙은행 총재들이 따로 만나 세계 경제의 현안과 정책 방향을 협의해왔다.

이렇게 결정된 사항은 전 세계에 막강한 영향을 미쳤다.

대표적 사례가 1985년 G5 재무장관들이 뉴욕 플라자호텔에 모여 결정한 '플라자 합의'다.

플라자 합의 이후 달러 가치는 떨어지고 일본 엔화와 독일 마르크화 가치는 급속히 오르면서 세계 경제를 들썩거리게 만들었다.

이처럼 세계를 움직여온 G7이 이제 그 권력을 G20에 물려주고 있는 것이다. 일종의 파워 시프트(권력이동)다.

선진국들의 발언권이 약화된 반면 신흥국들의 힘이 커진 데에는 금융위기 이후 뚜렷해진 경제성장 속도의 차이가 자리잡고 있다.

금융위기 이후 미국이나 유럽,일본이 맥을 못추는 데 비해 중국이나 인도 브라질 한국 등 신흥국들은 경제 규모를 하루가 다르게 키워가고 있는 것이다.

G20은 세계 경제 규모의 85%，인구의 3분의 2를 차지한다. 따라서 G20 정상회의는 사실상 지구촌의 미래를 좌우하는 모임인 셈이다.