영화로 쓰는 경제학원론 '미스터 고'를 통해 본 슈퍼스타 경제학

“원하는 돈이 10억이라고? 거기에 0 하나 더 붙여!” “100억이요?” “거기에 0 하나 더! 그게 우리 목표다”

할아버지가 돌아가신 이후 홀로 전통의 룡파 서커스단을 이끄는 15세 소녀 웨이웨이. 야구광이었던 할아버지 덕에 서커스보다 야구를 더 잘하는 45세 고릴라 미스터 고는 웨이웨이의 유일한 가족이다. 할아버지의 도박 빚 10억원을 그대로 물려받은 웨이웨이. 사채업자들이 ‘돈을 갚지 않으면 미스터 고를 내놓으라’고 협박하자 웨이웨이는 큰돈을 벌어주겠다는 에이전트 성충수(성동일 분)의 제안을 받아들여 한국에 가기로 결심한다. 돈을 벌어 43명의 고아 단원들과 다시 서커스를 할 생각밖에 없는 웨이웨이에게 성충수는 “더 큰돈을 벌 수 있게 해주겠다”고 약속한다.

슈퍼스타의 탄생

한국에 도착한 다음날 미스터 고가 두산 베어스 유니폼을 입고 잠실 구장 타석에 들어서자 상대팀 NC 다이노스 감독은 어이없다는 표정을 짓는다. 해설자들도 마찬가지다. “단순한 해프닝이죠. 늦었지만 팬들을 위한 이벤트 아니겠습니까. 저 고릴라가 여기가 동물원인지 야구장인지 알기나 하겠어요?”

하지만 미스터 고는 모두의 걱정을 비웃듯 시속 158㎞짜리 강속구를 받아친다. 새까맣게 솟아오른 공은 그대로 전광판을 때린다. 대한민국 프로야구 사상 초유의 일이 벌어진 것이다. 미스터 고는 여유 있게 1, 2, 3루를 거쳐 홈으로 돌아온다. 이 놀라운 타격 이후 대한민국은 미스터 고에 열광하기 시작한다. 미스터 고는 타석에 서는 족족 홈런을 터뜨리고, 이 덕에 시즌 초반 꼴찌였던 두산은 본격적으로 선두권 다툼에 합류하게 된다. 스포츠 표지 잡지엔 두산 베어스의 유니폼을 입은 고릴라가 등장하고, 야구장 관중은 ‘미스터 고’를 연호한다. ‘야구 슈퍼스타’의 탄생인 것이다.

슈퍼스타의 경제학

중국 시골 도시의 서커스단을 전전하던 미스터 고는 어떻게 슈퍼스타가 됐을까? 하루아침에 처지가 달라진 이 고릴라의 상황은 ‘시장의 이동’으로 설명할 수 있다. 중국엔 프로야구 시장이 없지만 한국에서 프로야구는 30년 넘게 사랑받고 있는 스포츠다. 본인의 재능이 더 많은 가치를 창출할 수 있는 시장으로 자리를 옮겼기 때문에 미스터 고는 순식간에 ‘스타’로 재탄생할 수 있었던 것이다. 80억원의 고액 연봉을 받고 있는 박지성 선수가 K리그로 오면 연봉이 최소 4분의 1로 줄어들 수밖에 없는 것과 같은 이치다. K리그에서 뛰든, 영국 프리미어리그에서 뛰든 박 선수의 재능엔 변함이 없지만 어디에서 활약하느냐에 따라 대접은 달라진다. 요즘 미국 메이저리그에서 한창 주가를 올리고 있는 류현진도 마찬가지다. 자유로운 국제 노동 이동

이런 ‘슈퍼스타’의 탄생은 국내시장에서도 나타나긴 하지만 노동력의 국가 간 이동이 가능할 때 더 확연하게 드러난다. 이는 ‘노동력의 세계화’라는 측면과 깊게 관계돼 있다. 미스터 고가 한국으로 넘어오지 못했다면 사채업자 톈진 파이낸스에 넘겨져 평생 중국 각지를 떠돌며 야구 서커스를 하다 생을 마감했을 것이다.

경제학적으로 노동 이동의 원인은 대부분 ‘더 높은 실질임금’에 의해 나타난다. 다른 조건이 동일한 경우 더 높은 실질임금을 획득하기 위한 경제적 요인에 의해 노동 이동이 발생하는 것이다. 합법적이든 불법적이든 많은 노동자들이 이주의 기회를 얻고 싶어하는 이유다.

<그림 1>에서 영국 경제학자 존 힉스(J Hicks)가 주장한 것처럼 노동자들은 평생에 걸친 임금격차에서 이주 비용을 뺀 순 이득이 0보다 클 경우 이주하게 된다. 비용에는 이사 비용, 심리적 비용, 생활비 증가분 등이 모두 포함된다.