위기는 필연적으로 기존의 시스템을 변화시킨다.
역사에서 큰 위기가 닥칠수록 패러다임 자체가 변화해 새로운 시스템을 만들었다.
그 과정에서 새로운 이데올로기와 패러다임으로 무장한 주인공은 따로 있었다.
이 주인공들은 위기 속에서 새로운 역사를 만들어갔다.
인류 문명사는 결국 이들 주인공이 만들어낸 역사이기도 했다.
⊙ 위기는 패러다임을 변화시킨다
위기는 대부분 외부 환경의 충격이나 급작스러운 상황 변화에서 찾아온다.
서양 중세 1000년 역사를 뒤흔든 것은 흑사병이라는 전염병이었다.
흑사병으로 인해 당시 유럽인구의 4분의 1이 사망했다.
사람들은 흑사병을 피하려 안전한 곳으로 여기저기 옮겨 다녔다.
아이러니컬하게도 이런 위기 속에서 르네상스가 싹텄다.
사람들은 흑사병을 피하려 모여든 곳에서 절망과 희망을 토론했다.
르네상스 문예의 백미인 단테의 신곡이나 복카치오의 데카메론이 이런 상황에서 나온 산물이다.
흑사병이 많은 사람을 죽인 것도 변화를 촉발했다.
길거리 사람을 보기 힘들다는 정도로 많은 사람이 죽으면서 사람의 몸값은 치솟았다.
사람의 몸값은 바로 임금이다.
반면 지대(땅값)는 크게 하락했다.
농사 지을 사람이 없어졌기 때문에 노는 땅이 급증했고 결과적으로 지대는 크게 떨어졌다.
임금은 오르고 지대는 떨어지는 역사적 과정이 바로 토지에 기반을 두고 있던 중세 봉건사회를 붕괴시키게 된 것이다.
그래서 맨큐 같은 경제학자들은 흑사병은 죽은 사람에게는 재앙이었지만 살아남은 사람에게는 축복이었다고 쓰고 있다.
결국 흑사병은 중세의 벽을 허물었으며 서양이 세계 역사의 주도권을 잡는 결정적인 계기를 만들었다.
⊙ 위기를 기회로 바꾸는 힘은
20세기 초 미국에서 마차 운송망을 운영하는 기업은 80개가 넘었다.
마차가 미국 대륙을 뒤덮고 있을 때 자동차가 운송수단의 제왕이 될 것임을 예견하는 사람은 거의 없었다.
오직 미국 GM의 창립자 윌리엄 듀랜트만이 유일했다.
2륜 마차를 만들었던 듀랜트는 마차와 자동차의 장단점을 잘 알고 있었다.
