김완주 원자력 안전기술원책임 연구원은 기업과 공공기관에서 경험을 쌓은 원자력 공학 엔지니어다.

김 책임연구원은 서울대 원자핵공학과를 졸업하고 KAIST원자력공학과에서 석·박사를마쳤다.

박사학위를 딴 뒤에는 삼성물산에 입사해 울진원자력발전소 건설현장등에서 6년정도 일했다.

2000년부터 원자력안전기술원에서 근무 하고 있다.

원자력안전기술원은 원자력발전소와 방사선발생장치등의 안전성을 심사·검사하는 기관이다.

김책임연구원은 “기업에서 원자력발전소를 지을때는 국민들에게 좋은에너지를 공급하는일에 기여한다는점에서 보람을 느꼈고, 원자력안전기술원에서는 원자력 발전의 안전을 책임지고 방사선의 위험으로부터 국민과 환경을 보호하고 있다는 자부심을 갖게됐다”고 말했다.

"미래 지향적 학문 매력··· 20년후를 내다보고 진로 선택해야"

▶이 학과를 선택한 배경은 무엇인가요. "서울대 원자핵공학과에 입학한 것은 1980년대 초였습니다.

당시는 원자력발전소가 고리 1호기만 가동하고 있었고 고리 2호기와 월성 1호기가 막 가동을 시작할 무렵이었습니다.

지금처럼 원자력이 국내 전력의 40%를 담당하거나 대규모 수출을 하던 것은 아니었죠.

하지만 현재를 보고 학과를 선택하면 안 된다는 생각을 했습니다.

당시로선 새로운 학문이었기 때문에 도전해보고 싶다는 의욕이 컸습니다.

또 1970년대 석유파동을 겪은 뒤여서 에너지의 중요성이 어느 때보다 커져 앞으로 중요한 분야가 되리라는 예상을 했습니다. "

▶이 학과의 장점을 얘기하신다면.

"미래지향적인 분야라는 점이 매력입니다.

특히 아직까지 상용화 기술이 개발되지 않은 핵융합 분야는 인류의 미래 에너지원으로 성장할 수 있는 잠재력이 매우 큽니다.

국가 주요 산업인 에너지 산업에 종사할 수 있다는 것도 원자력공학과의 장점입니다.

또 방사선 분야로 진출해 방사선 촬영 등의 진단 업무나 종양 치료 업무를 할 수도 있습니다.

연구나 학문의 길도 넓은 편입니다.

다만 국내에 원자력을 공부하는 학과가 설치된 대학이 그리 많지 않다는 점은 감안해야 합니다. "

▶이 학과를 나오고 나서 가장 보람 있었던 일은. "제가 직접 참여한 것은 아니지만 지난해 말 아랍에미리트(UAE)에 원자력발전소를 수출한 일은 원자력공학을 전공한 사람들에게 큰 기쁨이었습니다.