나의 대학전공 ⑥ 최수명 효성기술원 상무 (서울대 섬유공학과)

최수명 효성기술원 상용화연구소 상무(56)는 타이어의 재료인 타이어코드 세계시장에서 한국을 1위로 만든 주역으로 꼽힌다.

1980년 효성에 입사한 그는 효성이 세계 최초로 라이오셀타이어코드를 개발하는데 기여했다.

타이어코드는 타이어의 골격을 이루고 형태를 지지하는 보강재로 차량의 무게와 충격 및 진동을 견디는 역할을 한다.

라이오셀 타이어코드는 공해 물질을 대량으로 사용하는 레이온에 비해 공정이 간단하고 친환경적이며，내열성과 형태안정성이 우수한 게 특징이다.

최 상무는 이 같은 성과를 인정받아 2008년 한국경제신문이 수여하는 다산 기술대상의 수상자로 선정됐으며，같은 해 한국 섬유공학회 기술상도 수상했다.

서울대 섬유공학과를 졸업했으며 같은 학교에서 석·박사 학위를 마쳤다.

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"꿈의 섬유 신소재 연구 · 개발에 도전할 젊은 인재들 많았으면···"

▶섬유공학과를 선택한 이유는.

"고등학교 때 화학 선생님이 섬유산업의 중요성과 발전에 대해서 강조하시면서 섬유공학과로 진로를 이끌어 주셨습니다.

수학 선생님이 섬유공학과 출신이셨던 영향도 많이 받았고요.

고등학교 2학년 때 섬유회사에서 주는 장학금을 받은 것도 계기가 됐습니다. "

▶섬유공학과를 졸업하면 어떤 일을 할 수 있나요.

"섬유공학과에서는 나노섬유，광섬유，고기능섬유，방탄섬유 등 우리가 입는 옷이나 침구 등 일상생활에서 필요한 섬유에서부터 산업섬유에 이르기까지 다양한 섬유소재 및 공정에 대한 이론과 기술을 공부합니다.

섬유 재료분야는 모든 산업의 근간이 된다고 할 만큼 응용범위가 광범위합니다.

제가 몸담고 있는 합성섬유 산업뿐 아니라 전자산업，기계산업，정보통신산업，에너지 · 환경산업，항공우주산업 등의 다양한 산업과 연관을 맺고 있기 때문에 졸업 후 진출분야도 넓은 편입니다.

실제 섬유공학과 출신들이 다양한 분야에서 기술을 선도하면서 중추적인 역할을 하고 있습니다. "

▶섬유공학과의 장점을 든다면.

"섬유공학은 섬유산업 발전과 더불어 성장해온 전통이 오랜 분야로 고기능성을 갖춘 의류용 섬유소재와 첨단분야에 적용되는 산업용 섬유소재의 제조와 응용에 필수적인 지식을 제공합니다.

그리고 유기신소재 섬유산업을 포함해 최첨단 산업분야에 이르기까지 응용도 매우 광범위하게 적용됩니다.

즉 섬유 재료가 첨단산업의 바탕이 되는 것이죠."