Ⅰ. 들어가며

요즘 자기소개서에 대한 질문이 전국에서 온다. ‘자기소개서, 서울대는 어떻게 생각하나요.’ 보통 ‘자기소개서를 어떻게 준비해야 되나요’라는 질문을 하지만, 이 질문은 좀 더 본원적으로 접근하고 있는 것이다. 이번 호에는 ‘자기소개서, 과연 서울대는 어떤 의미로 보고 있을까’를 싣는다.

Ⅱ. 대교협 자기소개서의 의미

대교협은 자기소개서에 대하여 학생 자신의 내면에서 성장하고 있는 꿈과 열정을 확인할 수 있는 자료라고 간략하게 말하고 있다. 중요한 개념요소를 보면 (1) 학생 자신의 내면 (2) 성장하고 있는 것 (3) 꿈과 열정 (4) 확인할 수 있는 것으로 구분할 수 있다.

각각에 대하여 세부적으로 살펴보면 (1) ‘학생 자신의 내면’이란 학부모의 바람이 아닌 학생 자신이 스스로 결정한 것을 말하며, 겉으로 보아서 좋은 것이 아니라, 기존의 경험이 쌓여 자연스럽게 내면에서 시작된 것을 말한다. (2) ‘성장하고 있는 것’이란 결과가 아닌 과정을 말한다. 완결이 되어 이미 좋다고 판명된 ‘완생(完生)’이 아니라, 현재는 긍정적으로 평가할 수 없는 시행착오지만 스스로를 분석하고 장단점을 발견하여 장점을 더 계발하는 모습, 단점을 수정하는 모습인 ‘미생(未生)’을 말한다. (3) ‘꿈과 열정’이란 누구도 확실하게 달성될 것이라고 자신있게 말할 수 없는 불확실한 영역, 두려움이 앞서는 영역을 꿈으로 정하고, 이를 바라보면서 달성하기 위하여 막연하지만 단계적으로 하나하나 계획을 세워서 나아가는 강한 모습인 열정을 느낄 수 있으면 좋다는 것이다. (4) ‘확인할 수 있는 것’이란 학생의 현재의 모습을 객관적으로, 주관적으로 확인하고 평가할 수 있음을 말한다. 학생이 그저 스스로의 포부를 밝히는 것에 그치는 것이 아니라 자신이 주장한 부분에 대하여 자신의 활동을 가지고 객관적으로 증명하는 것이다.

Ⅲ. 서울대 자기소개서의 의미

1. 본원적인 질문

‘서울대의 자기소개서는 어떻게 준비해야 하나요.’ 이런 질문은 외형적인 면이 강하다. ‘how’라는 것은 방법이나 정도를 말한다. 이는 실체가 무엇인지(what)를 먼저 파악한 후, 왜 그런 실체가 존재하게 되었는지(why)를 명확하게 이해해야 비로소 할 수 있는 질문이다. 그러기에 ‘서울대는 자기소개서를 어떠한 의미로 이해하고 있느냐’는 서울대에 합격하고자 하는 학생이라면 당연히 물어야 될 질문인 것이다.

2. 자기소개서의 의미

서울대는 자기소개서를 학생이 고등학교 생활 동안 열심히 노력한 자신의 학교생활을 입학사정관들에게 직접 보여줄 수 있는 기회라고 보고 있다. 학생이 서울대 특정 학과를 지원한 이유는 이 학과를 통하여 평생의 꿈을 이루어 보고자한 것이다. 이렇게 중요한 의미가 담긴 지원 학과 선택이므로, 사소한 에피소드 때문에 결정이 되지는 않는다. 선택에 결정적인 영향을 준 사건들이 자신의 시각으로 자기소개서에 적혀 있어야 한다.

3. 구체적 내용 예시

서울대는 자기소개서의 내용으로 제시해도 괜찮은 것으로 다음과 같은 예시를 들고 있다. (1) 가장 힘들게 또는 신나게 했던 공부 경험과 방법 (2) 고등학교 생활 중 가장 소중했던 경험 (3) 열심히 노력해온 일, 많은 시간을 쏟은 일 (4) 자신에게 영향을 준 책이 바로 그것이다. 이를 좀 더 상세히 말해보자.

(1) 대부분의 대학 신입생은 고등학교 생활 중 가장 힘든 것은 공부라고 말한다. 그만큼 공부를 통해서 스트레스가 쌓이는 것이 현실이다. 그런데 지원자는 대학에 와서도 지원한 학과에서 이렇게 힘든 공부를 계속하겠다고 지금 표현하고 있는 것이다. 그것은 고등학교 생활에서 아주 힘들게 공부하였지만, 이를 극복하는 과정에서 희열을 느꼈고 성취한 경험이 있기 때문이라고 서울대는 이해한 것이다. 평범하게 다른 학생이 공부하는 방식 또는 좀 더 열심히 공부한 방식을 말한 것이 아니다. 얼마나 힘들었는지, 이를 극복하기 위해 스스로 어떤 노력을 하였는지, 그래서 어느 정도까지 성취했는지, 이 성취에 대하여 만족하는지, 그리고 공부를 얼마나 즐겁게 느끼고 있는지, 이러한 특성들을 보여주기를 서울대는 원한다. 이를 통해 비로소 서울대에서 공부할 만한 학문성이 있음을 알 수 있기 때문이다. 이것이 첫 번째 의미이다.