▶ 한국경제신문 10월25일자 A1면
세계 3대 신용평가회사 중 하나인 피치가 한국의 국가 신용등급을 'A'에서 'A+'로 한 단계 상향 조정했다.
이로써 한국의 신용등급은 피치가 매긴 등급을 기준으로 할 때 중국보다 한 단계 높고 대만과는 같은 수준을 유지하게 됐다.
그러나 외환위기 이전(AA-)에 비해서는 여전히 한 단계 낮은 수준이다.
피치는 24일 "지난달 북한이 제4차 6자회담 공동성명을 통해 핵무기 계획 포기에 합의함으로써 한반도의 안보 위험이 감소했다"며 이같이 결정했다.
피치가 한국의 신용등급을 조정한 것은 2002년 6월 'BBB+'에서 'A'로 한 단계 올린 뒤 3년4개월 만이다.
안재석 기자 yagoo@hankyung.com
세계 3대 신용평가회사인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)에 이어 피치(Fitch)도 한국의 국가 신용등급을 한 단계 상향 조정했다.
우리나라의 경제 상황에 대한 국제 사회의 평가가 점차 개선되고 있음을 확인할 수 있게 해주는 대목이다.
국제 금융시장에서의 자금조달 여건 개선 등 긍정적인 효과가 기대되고 있는 것은 물론이다.
피치의 이번 신용등급 조정을 계기로 국가 신용도에 대해 살펴보자.
◆국가 신용등급은 투자 판단의 근거
국제 금융시장에서 '이 나라에 투자하면 안 된다'거나 '이 국가에 돈을 빌려주는 것은 안전하다'는 등의 평가는 국가 신용등급에서 나온다.
투자 부적격 판정을 받으면 국제 금융시장에서 채권을 발행하기가 어렵다.
신용평가회사들이 매기는 성적표가 한 국가의 운명을 좌우할 수 있는 것이다.
국가 신용등급에 따라 외채 지급 이자도 달라지게 된다.
신용도가 하락할 경우 외국 투자자들이 자금 대출을 꺼리고 대출 금리를 올리게 된다.
개별 기업이나 금융회사의 신용평가도 해당 국가의 신용등급을 토대로 이루어지기 때문에 국가 신용도가 낮으면 우량 기업도 따라서 낮은 평가를 받게 된다.
한국의 신용등급이 'BBB+'(S&P 기준)에서 'A-'로 한 단계만 올라가도 차입 금리가 0.35% 떨어져 기업들의 해외 차입비용이 연간 5억달러 정도 절약된다는 게 정부측 분석이다.
국가의 신용등급을 결정하는 요소로는 어떤 것이 있을까.
정치 체제의 안정성과 정통성,국제 금융시장과의 통합도,국가 안보상 위험요인 등 '정치적 요소'와 소득 수준 및 분포,경제성장률 인플레이션 공공채무 부담,외채와 외환 보유액 수준,대외 채무불이행 경험 등 '경제적 요소'의 두 가지로 크게 나눌 수 있다.
우리나라의 경우 지정학적 위험 요인으로 분류되는 북한의 핵 문제도 중요한 평가 요소가 되고 있다.
◆세계 3대 신용평가회사는 무디스,S&P,피치
