다음 달 1일 개막 각국 기업, 비즈니스 각축장 중국 대륙이 다음 달 1일 개막할 상하이엑스포 열기로 들썩이고 있다.
인터넷 사이트에선 정상가보다 2~3배 비싼 암표가 돌아다닐 정도다.
세계 각국의 관심도 뜨겁다.
덴마크는 지금껏 한번도 해외로 내보낸 적이 없던 인어공주 동상을 상하이로 공수하기로 결정했다.
'화심(華心)'을 잡기 위한 경쟁이 치열해지면서 상하이엑스포는 세계 보물의 경연장이란 말까지 나오고 있다.
⊙ 하나의 중국
다음 달 1일부터 10월31일까지 184일간 상하이에서 펼쳐질 엑스포는 세계박람회기구(BIE)가 공식 인정하는 등록 엑스포로 역대 최대 규모가 될 전망이다.
상하이엑스포 조직위원회가 예상하는 총 관람객은 약 7000만명에 달한다.
정부가 하루 관람객을 60만명으로 제한하겠다고 발표할 정도라고 하니 그 위용을 짐작해 볼 수 있다.
중국은 엑스포 준비에 300억위안(약 37억5000만달러)을 쏟아부었고, 전시회가 열릴 푸둥 지역은 폐허에서 지금은 모두가 주목하는 장관으로 탈바꿈했다.
중국이 엑스포에 국력을 집중하는 데는 그만한 이유가 있다.
조환익 KOTRA 사장은 "첫 번째 목표는 중국을 하나로 묶는 것"이라고 설명했다.
엑스포의 성공을 통해 세계 경제 질서가 중국 중심으로 움직이고 있음을 자국민에게 인식시킬 수 있다는 얘기다.
올림픽에 이어 엑스포까지 개최함으로써 '팍스 시니카(Pax Sinica)'의 위용을 과시하는 것도 중국의 의도 중 하나다.
실제 올림픽과 엑스포는 국가 경제를 업그레이드하는 중요한 역할을 해왔다.
일본은 도쿄 올림픽(1964년)과 오사카 엑스포(1970년)를 연달아 개최,일약 세계 경제의 '스타'로 부상했다.
한국은 비록 BIE가 공인한 등록 엑스포는 아니었지만 1988년 서울올림픽과 93년 대전엑스포를 성공적으로 치러내 아시아의 용(龍)으로 부상했다.
이번엔 중국의 차례인 셈이다.
전문가들은 상하이엑스포를 통해 중국이라는 호랑이가 날개를 달게 될 것이라고 입을 모은다.
IBK투자증권은 개최기간이나 행사방식 등을 고려할 때 상하이엑스포의 경제적 효과는 베이징올림픽보다 크다는 진단까지 내놨다.
인프라 투자 · 전시관 설립 등 상하이엑스포에 투입되는 비용은 원화로 환산해 대략 50조원으로 베이징 올림픽 때와 유사하다.
그러나 상하이엑스포 개최 기간은 6개월로 올림픽(17일)보다 10배 이상 길다.
관광객 증가로 인한 소매 · 유통, 숙박, 항공 · 운송 · 관광업종의 연쇄적인 매출 증가가 올림픽 때보다 훨씬 클 것은 자명한 일이다.
