교과서 포럼이 편찬한 '대안교과서 한국 근·현대사'(기파랑간)는 기존 역사교과서들이 간과하고 있는 문제들을 자유주의와 시장경제 관점에서 명쾌하게 서술하고 있다.
대한민국 건국 과정과 식민지 시기, 19세기 말 개화파의 역할 등 근·현대의 역사를 분명하게 밝히고 있다.
서울대 이영훈(경제학), 박효종(윤리교육) 교수 등 이 교과서의 저자들은 "그동안 기존 역사교과서들이 우리가 피땀 흘려 살아 온 가치를 제대로 반영하지 못해 이 책을 펴내게 됐다"고 얘기하고 있다.
이 교과서가 기존 교과서와 어떻게 다른지 분야별 논점들을 짚어본다.
⊙ 대한민국 건국 대안교과서는 1945년 8월15일 광복보다 1948년 8월15일 대한민국 건국에 더 큰 무게를 두고 있다.
해방 이후 자유민주주의와 시장 경제를 신봉하는 사람들이 적극 참여해 대한민국을 민주공화국으로 탄생시켰다.
건국 이후 적잖은 시련과 도전이 있었지만 민주주의와 시장경제라는 건국의 기초이념을 충실하게 발전시킴으로써 오늘날과 같은 안정과 번영을 이루게 됐다는 주장을 펴고 있다.
정치적으로는 국민의 기본권이 확고하게 정착되고 보통 선거로 정권을 교체하는 민주주의 국가가 됐으며 경제적으로는 세계 최빈국 수준에서 선진국 클럽인 경제협력개발기구(OECD)에 가입하는 위업을 이뤘다는 것이다.
지난 60년간 세계사의 흐름도 개인의 자유와 재산권을 존중하고 그것을 국가체제의 기본 원리로 채택한 체제가 인간의 물질적인 복지와 정신적 행복을 증진하는 올바른 방향이었음을 보여주고 있어서 제헌 헌법에 담긴 건국이념은 그 방향이 정당했다고 설명한다.
아울러 제헌의회 의원들의 출신으로 볼 때 대한민국 건국세력이 친일파 출신이라는 주장은 전혀 근거가 없다고 지적했다.
이에 반해 건국 과정에 대한 기존 좌파 역사학계의 인식은 미국의 사주를 받은 이승만이 민중의 반대를 누르고 분단 정권을 수립했다는 논리를 펼치면서 결국 현대사는 분단의 역사로 점철했다는 주장을 펴고 있다.
⊙ 일제 식민지 기존 역사학계는 일제 식민지 시대를 일제의 폭압적 지배와 수탈，그리고 그에 대한 저항과 친일 협력이라는 구도에만 맞춰 설명하고 있다.
대안 교과서도 일제의 성격에 대해서는 "한국인의 정치적 권리를 부정한 폭력적 억압 체제였다"고 규정한다.
그러나 "그 시기가 억압과 투쟁의 역사만은 아니었고 근대 문명을 학습하고 실천함으로써 근대 국민국가를 세울 수 있는 사회적 능력이 두텁게 축적되는 시기이기도 했다"고 평가한다.
식민지 시기가 근대 문명을 학습하고 실천한 시기였으며 경제개발과 생활수준 향상이 일어났다는 이른바 식민지 근대화론의 입장을 취하고 있는 것이다.
예를 들어 역사학계는 완전한 신분해방이 갑오경장 때 이뤄졌다고 기술하지만 대안교과서는 이를 부정하고 1912년 조선총독부의 '민사령'이라는 법률을 통해 식민지 한국에서 근대적인 사유재산제도가 성립하고 이로써 양반과 상민을 차별하던 조선왕조 시대의 신분제는 공식적으로 사라졌다고 주장한다.
일제의 토지조사사업에 대해서도 다른 입장을 취한다.
기존 교과서들은 토지조사 사업으로 한국인 상당수가 토지를 빼앗겼다고 적고 있지만 대안교과서는 그 결과 "전국의 모든 토지에 대해 토지대장，지적도，등기부가 작성됐으며 국가가 토지재산에 대한 증명제도를 완비함으로써 토지거래가 활성화하고 토지를 담보로 한 금융이 발전하였다"고 주장한다.
