실패와 상상력이 세상을 바꾼다
'해리 포터' 시리즈를 쓴 영국의 작가 조앤 롤링이 5일 미국 하버드대에서 명예 박사학위를 받고 축하 연설을 했다.
그는 이 연설에서 인간에게는 더 나은 세상을 상상할 수 있는 힘을 갖고 있기 때문에 세상을 바꾸는 데 마법이 필요하지 않다고 전제한 뒤 졸업생들에게 '상상력'과 '실패'라는 두 단어를 간직할 것을 권고했다.
연설의 주요 내용을 살펴보자.
"세상을 바꾸는 데 마법은 필요없습니다. 우리 내면에 이미 그 힘은 존재합니다."
졸업 축하 연설을 준비하면서 저는 졸업 당시를 회상했습니다.
그리고 21년 전 그날부터 지금까지 살아가면서 배워온 중요한 교훈이 무엇인지를 생각했습니다.
저는 마음 속에서 두 가지 정답을 끄집어냈습니다.
여러분들의 학문적인 성공을 축하하기 위해 모인 이런 뜻깊은 자리에서, 저는 '실패의 미덕'(benefits of failure)에 대해 말할 것입니다.
그리고 '실생활'이라는 외부 환경에 들어가는 문턱에서 나는 또한 '상상력의 중요성'(crucial importance of imagination)을 크게 강조하지 않을 수 없습니다.
이 정답들은 비현실적이거나 자기모순적인 대안일 수 있습니다.
그러나 너그럽게 한 번 들어보세요.
(중략)
여러분들 나이에 가장 두려워 했던 것은 가난이 아니라 실패였습니다.
여러분들은 젊고 재능있고 교육을 잘 받았기 때문에 어려움이나 고통을 알지 못한다고 생각하지는 않습니다.
하지만 여러분이 하버드 졸업생이라는 사실은 곧 실패에 익숙하지 않다는 뜻이기도 합니다.
성공에 대한 열망만큼 실패에 대한 공포가 여러분의 행동을 좌우할 것입니다.
저는 대학을 졸업하고 7년 동안 엄청난 실패를 겪었습니다.
결혼 생활을 오래 하지 못했으며 실업자 신세에다 가난까지 닥쳐왔습니다.
누가 봐도 전 실패한 사람이었습니다.
그 시기에 저는 정말 힘들었고，그 긴 터널이 언제 끝날지도 알 수 없었습니다.
그럼 제가 왜 실패의 미덕에 대해 말하려고 하는 걸까요.
실패가 제 삶에서 불필요한 것들을 제거해 주었기 때문입니다.
저는 스스로를 기만하는 것을 그만두고 제 모든 에너지를 가장 중요한 일에 쏟기 시작했습니다.
