한국에 맞는 새로운 복지모델은 무엇일까.
참여정부 들어 복지예산을 둘러싸고 좌·우 진영 간 치열한 사상 논쟁이 벌어지고 있다.
"성장과 복지의 선순환 구조를 만들려면 복지예산을 더 늘려야 한다"는 쪽과 "나라살림은 갈수록 빡빡해지는데 대책도 없이 복지예산만 늘린다"는 쪽의 의견이 팽팽히 맞서고 있다.
이런 와중에 최근 2007년 노벨 평화상 수상자로 방글라데시 그라민(Grameem)은행의 무하마드 유누스 총재가 선출되면서 새로운 복지모델로 '그라민은행'이 부각되고 있다.
'나라님도 못 구한다'는 가난을 은행이 나서서 구제하고 있기 때문이다.
한 해 예산의 절반가량을 복지예산으로 쏟아붓고도 빈부격차가 커지고 있다고 걱정하는 우리로서는 당연히 관심이 쏠릴 만하다.
마을(Grameem)이란 뜻을 가진 이 은행은 1976년 처음 문을 연 이래 30년 동안 총 660만명의 저소득층에 57억달러를 빌려준 것으로 유명하다.
그리고 대출받은 사람의 58%가 빈곤에서 탈출했다는 평가를 받고 있다.
자선사업을 한 것일까.
아니다.
돈도 적잖게 벌었다.
이 은행은 설립 직후 3년 동안 적자를 낸 것을 빼고는 계속 흑자를 기록하고 있다.
지난해 흑자규모는 700만달러였다.
이런 성과로 지난 6월 말 현재 방글라데시 전역에 2185개 지점과 1만8151명의 직원을 거느린 거대 은행으로 발전했다.
영업방식은 담보능력이 없는 극빈층에 무담보 대출을 해 주는 방식이다.
이자도 싸다.
일반대출금은 연 20%의 이자를 받지만 주택대출은 8%,학비대출은 5%의 이자만 받는다.
현지 시중은행 평균 대출금리가 15%에 달하는 데 비해 훨씬 싸다.
학비는 공부하는 동안엔 갚을 필요도 없다.
졸업한 뒤 벌어서 갚으면 된다.
거지에겐 이자도 받지 않고 대출해준다.
그런데도 상환율이 99%에 달한다.
비결은 신용과 연대책임에 있다.
대출자들은 제때 돈을 갚지 않거나 은행이 실시하는 재활 훈련 프로그램에 참여하지 않으면 더 이상 돈을 꿀 수 없게 된다.
개인적인 노력과 신용에 따라 대출을 늘릴 수도,줄일 수도 있는 구조다.
또 대출할 때는 반드시 다섯 명을 한 조로 짜서 대출해준다.
조원 중 한 명이 대출을 받으려면 조원 모두의 동의를 받아야 한다.
