허구인가 실체인가,
세계화 시대에 존속 가능한가,
민족이 먼저인가 세계시민이 먼저인가?
민족과 민족주의는 정치 경제 사회 등 여러 분야에서 중요하게 다루는 화두다.
민족주의의 근원에서부터 세계화로 인한 존속 가능성까지 논란이 일고 있다.
민족이란 과연 실체가 있는 개념인지, 미래에 사라질 수밖에 없는 것인지에 대해서도 갑론을박이 진행 중이다.
민족주의를 둘러싼 쟁점에 대해 살펴본다.
⊙ 민족은 허구인가 실체인가?
일부 학자들은 민족이란 18세기 이후 유럽의 근대화 과정에서 정치 지도자들이 고안해 낸 개념이라고 주장하고 있다.
인류학자인 베네딕트 앤더슨은 민족이란 실체가 없는 개념이라며 '상상의 공동체'로 부르기도 했다.
'허구의 민족주의'를 쓴 한스 올리히 벨러는 서양 각국들이 근대화를 겪으면서 새로운 정치구조에 대한 정당성을 확보하기 위해 민족주의를 고안했다고 밝힌다.
이처럼 정치적 목적에서'고안된' 민족은 18세기 이후 서구의 세계관으로 자리잡았다.
근대 국가를 형성하는 과정에서 공동체를 하나로 묶을 수 있는 정신적인 연결 고리가 바로 민족이라는 발명품이었다는 것이 이들의 논리다.
이에 반해 실체론자들은 민족은 종족 혈통 언어 관습 등 이미 오래전부터 존재해왔던 객관적인 요소들이 있는 실체라고 규정한다.
유대민족의 경우 원래 살던 지역에서 추방당해 세계 각지로 흩어져 살아 왔지만 같은 인종과 언어 관습 등을 계속 유지하고 있어 민족 국가로 형성될 수 있었다는 점을 예로 든다.
특히 한국 일본 등 동아시아 국가들은 단일 민족임을 자랑하고 있다.
⊙ 세계화시대에 민족은 계속 존재할까 세계화를 강조하는 사람들은 지구상에 230개나 되는 국가들 중에 순수한 단일 민족 국가는 사실상 존재하지 않으며 세계화의 진전과 함께 민족의 의미는 점차 사라져간다고 역설한다.
교통 통신의 발달과 세계화 개방화의 영향으로 이러한 경향은 점차 가속화되고 있다는 것이다.
유럽의 많은 국가들이 EU(유럽공동체)라는 하나의 체제로 통합했으며 우리나라도 동남아 이주자들이 늘면서 다민족체제로 전환돼 가는 것이 하나의 사례다.
이에 반해 민족 존속론자들은 세계화 와중에도 민족은 여전히 그 실체를 유지할 것이며 오히려 역할이 증대될 것이라고 강조한다.
