물과 석유를 둘러싼 전쟁…인간은 어쩔 수 없는 한심한 존재? 예부터 뭇 성현들과 위인들,기타 좀 명석하셨다는 분들께서 한결같이 주장해 온 바가 있으니, 인간이라는 존재의 차원을 어떻게 해서든 한 단계 고양(컴퓨터 세대에게 이해하기 쉬운 표현으로는 업그레이드)시키자는 말씀이다.

이는 인간의 존엄성이나 고귀함과는 별개로 다들 인정할 수밖에 없는 명백한 진실이 있기 때문인데, 바로 인간이 '한심한 존재'라는 것이다.

인간의 존엄성에 감히 정면으로 반기를 드는 무모한 사람이 없는 것처럼, 반대로 아무리 부정하려 해봐도 인간이라는 생물에게서 '한심함'을 말끔히 닦아내기란 어렵다.

인간이 저지르는 한심함의 극치는 전쟁이다.

전쟁은 인간의 어리석음과 악독함이 얼마나 처참한 선까지 다다를 수 있는지 생생하게 보여준다.

지금 이 순간도 지구 곳곳에서 전쟁의 참화는 꾸준히 비극을 만들어내고 있다.

이쯤에서 질문이 하나 튀어 나온다.

인간은 앞으로도 계속해서 한심한 과오를 저지를까?

즉 과거에서 현재에 이르기까지 항상 그래왔던 것처럼 미래에도 전쟁은 계속 존재할 것인가?

아니면 이제부터는 역사의 굴레에서 벗어나 한 단계 올라선 신인류의 평화 시대를 개창할 수 있을 것인가?

이에 대해 안보 전문가들은 문명이 얼마나 발달하든지간에 인간은 여전히 한심한 존재로 남을 것이라고 대답한다.

전 세계를 할퀴고 간 냉전이 종식되고 15년도 훌쩍 더 지난 지금, 그들의 최대 관심사는 '인간은 장차 무엇을 두고 전쟁을 벌일 것인가'이다.

여기에는 전쟁이 앞으로도 계속된다는 것이 당연 명제로 깔려있다.

그리고 이들이 손꼽는 가장 개연성이 큰 전쟁은 '자원전쟁'이다.

미국의 저명한 국제안보 전문가인 마이클 클레어는 〈자원전쟁:Resource Wars〉에서 21세기 국가들은 자원확보를 위해 사활을 건 다툼을 벌일 것이라고 설명한다.

'에너지 안보'는 이 책의 핵심 개념이다.

예전과는 다른 국제 정세에서 '에너지 안보 내지 자원 안보'라는 새로운 안보 개념이 도출되는데, 이제 국가의 안보는 그 국가가 충분한 자원 내지 에너지를 확보할 수 있느냐에 달렸다는 것이다.

<자원전쟁>에서는 여러 자원 가운데에서도 특히 석유와 물에 집중하고 있다.

물은 모든 생명의 원천이기에 그 중요성은 더할 나위가 없으며, 석유는 현대 산업사회의 근간이다.

저자는 물과 석유를 중심으로 자원전쟁의 역사를 짚어보고 앞으로의 전쟁 가능성을 점친다(책의 뒷부분에는 광물자원과 목재를 둘러싼 경쟁도 다루고는 있다).

원천적이고 노골적인 자원경쟁이 전쟁의 형태로 격화될 수 있다는 것이 <자원전쟁> 전반에 걸쳐 설득력 있게 분석되어 있다.