산업혁명 2000년 전에도 증기력 사용했다.
로마시대 황제의 자동문에 쓰여
풍부한 노예 노동력이 증기기관 발명 막아
'마력(馬力 · horsepower):동력(動力)이나 일률을 측정하는 단위.
영국마력과 미터마력(프랑스마력) 두 종류가 있는데，1영국마력은 1초에 550파운드의 물체를 1피트 들어올리는 힘이고，1미터마력은 1초에 75㎏의 물체를 1미터 들어올리는 힘이다(1미터마력＝0.9858영국마력).
이 값은 제임스 와트가 짐마차용 말을 사용해 시험한 결과 채택한 것인데，그 당시 보통 말이 할 수 있는 일의 양보다 50% 정도 많다고 한다. 현재 개량된 우수한 말은 4마력 정도의 능력을 가지고 있다. '
(출처:네이버 백과사전)
그러니까 옛날 말은 약 0.5마력，오늘날의 튼튼한 말은 4마력의 힘을 낸다고 할 수 있다.
이제 이 마력이라는 단위로 산업혁명 이전의 사회가 어느 정도의 에너지를 보유하고 있었는지 개략적으로 살펴보자.
중요한 에너지원으로는 우선 인력(人力)을 들 수 있다. 인간의 근육은 참으로 보잘 것 없는 '모터'여서 대개 0.03~0.04마력의 힘을 낸다고 한다.
대신 아주 다양한 응용력을 발휘할 뿐 아니라 도구를 사용하면 힘이 크게 배가된다. 이런 점을 고려하면 인간은 0.13~0.16마력을 낼 수 있다.
과거에는 과도하게 인력에 의존했다. 17세기에 중국을 방문했던 포르투갈 출신의 마갈리엔스 신부는 대운하의 가장 높은 수문인 천비첩(天妃妾)에서 한쪽 운하에서 다른 쪽 운하로 배를 이동시킬 때 갑문(閘門) 개폐방식을 사용하지 않고 운하의 양쪽에서 각각 400~500명이 밧줄을 잡아당기는 것을 보고 놀라움을 금치 못했다.
인력이 너무 풍부하면 발명이 억제될 수 있다는 점은 잘 알려져 있다.
로마시대에 이미 증기력의 원리가 알려져 있었지만 증기기관의 발명으로 이어지지 않고 다만 황제의 자동문에만 사용한 것도 로마에 노예 노동력이 풍부했기 때문이었다. 사람값이 비싸야 사회가 발전하게 마련이다.
그 다음으로 생각할 수 있는 것은 축력(畜力)이다. 가축 사용 양태는 문명권마다 매우 달랐다.
이는 신대륙(아메리카)과 구대륙(유럽과 아시아)을 비교해 보면 분명히 드러난다. 아메리카에서 짐 운반용으로 사용된 동물은 사실상 야마(llama · 라마라고도 한다)밖에 없었다.
야마는 실제 힘은 형편없지만 공기가 희박한 안데스 고지대에 적응한 유일한 가축이다.
아메리카의 여러 문명에서 바퀴를 사용하지 않은 것도 유용한 가축들이 없었다는 사실과 관련이 있다.
마야 문명의 파라미드는 모두 사람이 직접 돌을 운반해서 지은 것이다.
그 이후 소，말，양，염소，개 등 거의 대부분의 가축이 유럽에서 들어왔다.
