상상 속 로봇을 현실로도구공간 유혜란 로봇 디자이너
상상 속에만 있던 로봇이 현실로 다가오고 있다. 식당, 병원 등에서 볼 수 있는 서비스 로봇을 비롯해 산업 현장에서도 이제 로봇은 더 이상 어색하지 않다. 한 글로벌 시장조사기관은 전 세계 로봇 관련 시장 규모가 2024년 1220억 달러(약 157조원)에 이를 것으로 내다봤다. 관련 직업도 자연스럽게 주목받고 있다. 그 중 로봇 디자이너는 로봇의 외형을 디자인하는 것을 넘어 인간과의 관계성을 고려해 로봇의 동작과 표정, 콘텐츠까지 연구하고 창조해 내는 직업이다. 지능형 로봇을 개발하는 스타트업 도구공간의 유혜란 로봇 디자이너를 만나 ‘로봇의 세계’에 대해 들어봤다. ▶로봇 디자이너는 어떤 직업인가요.
“로봇 디자이너는 로봇의 생김새를 만드는 일을 해요. 로봇은 구동 시스템에 각종 센서들을 조화롭게 장착해 원하는 기능을 구현하는 것인데요. 어떤 기능과 역할을 할 로봇인지를 정할 때 로봇 디자인도 정해져요.”
▶직접 디자인한 로봇이 아주 귀엽네요. 어떤 로봇인가요.
“‘이로이’라는 친구예요. 이로운 일을 하는 로봇이라는 뜻의 한글 이름인데 제가 지었어요. 여느 제품처럼 로봇도 디자인을 할 때 주문을 먼저 받아요. 어떤 느낌이었으면 좋겠다는 식의 주문이죠. 로봇은 팔 다리가 있을 수도 있고, 머리가 없을 수도 있겠죠. 이로이는 자동차 부품 공장, 문화센터 등에 출근하고 있어요. 앞으론 병원이나 더 다양한 곳으로 갈 수도 있어요. 그래서 남녀노소 누구나 이로이를 접했을 때 거부감이 들지 않는 친근한 모습으로 디자인해 달라는 주문이 있었어요.”
▶이로이는 어떤 기능을 갖고 있나요.
“여러 기능을 탑재했어요. 우선 카메라가 전후좌우에 달려 있어 360도를 관찰할 수 있고, 모니터링이 가능하죠. 자율주행이 가능하고, 화재 감지나 환자 및 긴급 상황 인지 기능이 있어요. 산업 현장에서 화재나 사고가 발생했을 때 이를 인지하고 데이터를 실시간으로 관제센터에 전송하는 역할도 가능해요. 문화센터나 병원에서는 동영상 재생 및 지도 찾기 등 안내 역할도 할 수 있고요. 프로그래밍을 어떻게 하느냐에 따라 활용할 수 있는 범위는 아주 넓어지죠.”
▶이로이는 여러 가지로 활용 가능한 로봇으로 디자인됐네요. 디자인 작업에서도 활용 범위를 고민해야 했겠는데요.
“그렇죠. 이로이는 순찰부터 방역·안내 역할을 할 수 있는 로봇으로 만들어야 했어요. 로봇 디자인은 로봇의 역할에 따라 달라지는데, 이로이는 다양한 활동을 하기 때문에 커스터마이징(customizing)할 수 있게 만들었어요. 머리를 없애거나 일자 형태로 변환해 물건을 실을 수 있도록 말이죠.”
"디자인은 문제를 인지하고 개선할 아이디어를 내는 모든 과정 의미"
▶로봇 디자인은 어떤 과정으로 진행되나요.
“보통 리서치-아이디에이션-스케치-모델링-랜더링 순으로 진행돼요. 이로이 역시 디자인에 앞서 레퍼런스 리서치를 했는데, 현재 출시된 로봇과 대형 가전제품의 자료를 많이 찾아봤어요. 대형 가전제품의 사이즈가 로봇과 비슷하고 여러 기능이 탑재돼 있어 도움이 됐죠.”
▶디자이너가 직접 자료를 리서치하나요.
“대형 디자인 스튜디오엔 리서치를 하는 팀이 별도로 있지만 디자이너가 꼭 체크해야 할 부분이있어요. 디자이너는 리서치를 통해 문제점을 찾고, 개선점을 마련해 디자인에 적용시키는 역할을 해요. 문제를 풀어 나가고 아이디어를 내는 모든 과정이 디자인이죠.”
