환율 제도는 외환시장의 수요와 공급에 따라 환율이 시시각각으로 변하는 '자유변동환율제도'와 정부가 정한 수준으로 고정돼 있는 '고정환율제도' 두가지가 있다.
중국은 지난 1994년 고정환율제에서 관리변동환율제로 바꿨다.
관리변동환율제란 환율의 급등락을 막기 위해 상하 변동폭에 제한을 두는 것을 말한다.
정책 당국이 환율을 관리하는 제도다.
그러다가 중국은 1997년 아시아 외환위기 직후 환율을 달러당 8.28위안으로 고정시키고, 하루 변동폭을 상하 0.3%로 제한했다.
변동폭이 작기 때문에 중국의 환율제도는 사실상 고정환율제로 볼 수 있다.
환율을 달러에 연동되도록 묶어놓았기 때문에 '달러 페그(peg)제'라고도 부른다.
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환율은 자국 화폐와 외국 화폐의 교환 비율로, 수출입과 물가에 큰 영향을 미친다. 환율이 오르면 원화 가치는 하락하지만 수출 기업의 채산성이 개선되는 반면, 수입품 가격 상승으로 국내 물가 상승 압력이 생긴다. 각국은 자국의 무역수지 개선을 위해 환율 조작을 시도하는 '통화전쟁'을 벌이고 있다.
글로벌 경제에서 환율은 국제교역의 채산성을 좌우하는 결정적 변수로, 통화 약세는 수출 경쟁력을 높이지만 수입물가 상승과 인플레이션을 초래한다. 한국은 최근 원화 강세로 수출기업들의 수익성이 악화되고 있으며, 이는 글로벌 경제 위기 속에서 한국 경제의 체질이 강하다는 평가를 받은 결과이다.
환율은 서로 다른 통화 간의 교환비율로, 경제력, 외환 수급, 금리 등 여러 요소에 의해 결정되며 국가 경제에 직접적인 영향을 미친다. 통화가치가 강해지면 수출에는 부담을 주고 물가 안정에는 도움을 주기 때문에, 경기회복을 원하는 국가들은 통화가치를 낮추려고 하며 이것이 환율전쟁의 원인이 된다. 최근 한국은 원화 강세로 수출기업들의 채산성이 악화되고 국제 경쟁력이 약화되는 어려움을 겪고 있다.
