자기 암시적인 속성있어 수시로 왜곡된 결과 초래
인간이 내리는 예측은 대개는 틀린다.
그래서 점(占)을 보지만 이 역시 문제 투성이다.
버틀란드 러셀은 "미래를 예언하는 점은 맞으면 맞기 때문에 볼 필요가 없고, 틀리면 틀리기 때문에 역시 볼 필요가 없다"고 갈파했다.
사람들은 인간사회와 자연현상에 대해 과학이라는 이름으로 예측하기를 좋아한다.
지구가 언제 멸망할지에서 당장 내일 날씨까지…. 예측들은 대개 빗나가기 일쑤다.
자연현상은 정보가 부족하거나 잘못 이해했기 때문이고, 사회에 대한 예측은 그 자체가 불가능하기 때문이다.
일찍이 칼 포퍼는 '오이디푸스 효과'라는 말로 사회과학적 예측의 문제점을 갈파했다.
예언 신탁 점 등으로 표현되는 예측은 자기 암시적인 속성을 가져 왜곡된 결과를 가져오기도 한다.
◆ 오이디푸스 효과
그리스 신화 속 오이디푸스(Oidipus, '퉁퉁 부은 발'이란 뜻)는 테베의 왕 라이오스와 왕비 이오카스테 사이에 태어난 아들이다.
라이오스는 이 아들이 "아비를 죽이고 어미를 범한다"는 신탁(神託)을 받았기 때문에 태어나자마자 버렸지만 우여곡절 끝에 코린토스의 왕자로 자랐다.
오이디푸스는 신탁이 실현되는 것을 피하려고 일부러 방랑하다가 사소한 시비 끝에 노인을 죽였는데 그가 아버지였다.
스핑크스의 수수께끼를 풀어내 테베의 왕위에 올랐는데, 어머니인 줄 모르고 결혼해 네 자녀를 낳았다.
오이디푸스의 기구한 운명은 신탁에 따라 버려졌기 때문에 신탁이 실현되는 이상한 자기 회귀의 구조를 갖는다.
애초에 점(占)이나 마찬가지인 신탁(예측)이 없었다면 오이디푸스가 그렇게 내버려졌을까? 그렇다면 신탁대로 됐을까? 이 같은 자기 회귀, 자기 암시를 내포한 예측이 바로 '오이디푸스 효과'다.
그럴 거라고 예언했기 때문에 그렇게 된 것이다.
◆ 왜 마르크스의 예언은 빗나갔나
칼 포퍼는 저서 『역사주의의 빈곤』『추측과 논박』에서 오이디푸스 효과를 통해 칼 마르크스를 신랄하게 비판했다.
예언적으로 결정되어 버린 유토피아적 미래(공산사회)가 현실의 문제를 보지 못하게 만드는 정치적 수단으로 사용되는 것이 공산주의며, 이는 미래를 지향하는 것 같아 보이지만 실제로는 미래에 대해 더욱 폐쇄적이란 이야기다.
자기주장을 뒷받침할 증거를 모으기에만 급급할 뿐 반증을 허용하지 않는 독선에 빠진 사이비 과학이기 때문이다.
그래서 공산주의는 마르크스의 예상처럼 '자본주의의 모순이 극에 달한' 서유럽이 아니라, 당시 유럽에서 가장 낙후된 러시아에서나 가능했다.
