다이아몬드가 물보다 비싼 이유도 설명이 돼죠
테샛 경제학 (3) 한계 개념
배가 고플 때 사람들은 모든 음식을 먹어치울 수 있다고 생각한다. 많이 먹겠다는 의욕은 ‘무한 리필’ 음식점 찾기로 이어진다. 한창 먹을 나이인 학생들은 음식을 먹으면 먹을수록 행복감이 감소하는 것을 느낀다. 왜 그런 것일까? 경제학에서는 이것을 한계개념으로 설명한다.A학생이 고기를 먹으면서 느끼는 행복감을 경제학에서는 ‘효용’이라고 표현한다. 잘 구워진 고기를 맨 처음 먹을 때 효용은 말로 설명할 수 없을 정도로 크다. 그때 그 식감을 생각하면 입안에 침이 돈다. 두 번째, 세 번째, 네 번째 고기를 먹을 때는 효용이 약간씩 줄어든다. 고기 한 단위를 더 소비할 때 추가되는 효용을 ‘한계효용’이라고 한다. 경제학에서 합리적인 소비란 무슨 뜻일까? 한계효용이 ‘한계비용’보다 더 클 때까지의 소비를 말한다. 한계효용과 한계비용이 같은 지점을 찾는 것이 경제학에서 매우 중요하게 다뤄지는 이유다.공급자 관점에서 한계개념은 어떻게 적용될까? 공급자는 제품·서비스 생산을 통해 수입을 얻으려 한다. B기업이 반도체를 생산한다고 하자. 반도체를 한 단위, 두 단위 생산하면 단위당 한계비용이 늘어난다. 물론 그에 따라 단위당 수입도 늘어나는데 그것을 ‘한계수입’이라 한다. 기업은 한계비용과 한계수입이 같아지는 지점까지 생산하려 할 것이다. 소비자에게나 공급자에게나 한계개념은 중요한 신호가 된다.한계개념은 고전경제학과 신고전경제학을 가르는 개념이기도 하다. 애덤 스미스는 물보다 다이아몬드 가격이 왜 비싼지를 설명하지 못했다고 한다. ‘스미스의 역설’이다. 풍부한 물과 희소한 다이아몬드 중에서 한 단위의 소비가 증가할 때 한계효용은 어느 것이 큰가? 다이아몬드다. 한계개념은 종종 한계혁명으로 일컬어지기도 한다. 한계를 공부하다 보면 우리는 칼 멩거, 레옹 발라, 스탠리 제번스와 같은 이름과 ‘한계효용체감의 법칙’ 개념을 만난다. 테샛은 한계개념과 관련한 문제를 매번 출제한다.
문제 어떤 농가에서 쌀 10포대를 생산할 때 평균 생 산비용이 10만원 들었다. 그런데 쌀을 한 포대 더 생산 하니 평균 생산비용이 11만원이 됐다. 이 경우 쌀을 한 포대를 더 생산할 때의 한계비용은? ①1만원 ②10만원 ③11만원 ④21만원 ⑤121만원한계비용은 생산물 한 단위를 더 생산하는 데 총비용이 얼마나 변화하는지를 나타낸다. 총비용 증가분을 생산 량 증가분으로 나눠 구한다. 평균생산비용은 재화 한 단 위를 생산하는 데 평균적으로 드는 비용이다. 쌀 10포대 를 생산하는 데 드는 총비용은 10포대×10만원=100만원 이다. 추가로 쌀을 한 포대 더 생산할 때의 총비용은 11포 대×11만원=121만원이다. 따라서 한 포대 더 생산할 때의 한계비용은 (121만원-100만원)/1=21만원이 된다.
