年 3000억 손실…물고기 눌려 죽고 원자력발전소도 피해 최근 전남 서해안에 해파리떼가 출몰하면서 어장들에 심각한 피해를 입히고 있다.
물고기들이 걸려야 할 그물에 해파리들만 가득 담겨 그물이 터지거나 물고기들이 눌려 폐사하는 것.해파리떼는 어장뿐만아니라 원자력발전소，관광산업 등에도 큰 피해를 주기 때문에 다양한 해파리 퇴치 기술이 연구되고 있다.
⊙ 해파리떼 공습의 시작 국립수산과학원과 한국해양연구원에 따르면 여름철 우리나라 인근의 해파리 개체수는 매년 증가하고 있는 추세다.
우리나라에 해파리떼가 대량 출연하기 시작된 것한 2000년대 들어서면서.직접적인 피해액만 연간 3000억원에 달하는 것으로 보고된다.
해파리 개체수가 급증하는 주된 원인으로는 지구온난화로 인한 수온상승과 해양오염이 꼽힌다.
이재학 한국해양연구소 생물자원연구부 박사는 "온수성 생물인 해파리는 과거에는 남해안 일대와 제주도 지역에 주로 분포했으나 최근에는 서해와 동해에까지 대량으로 출몰하고 있다"며 "특히 해파리는 먹성이 좋아 오염도가 높은 지역에서 급격히 성장하고 번식속도가 빨라진다"고 말했다.
해파리의 천적인 대형 어류들이 멸종된 것도 해파리의 증식을 돕고 있다는 분석이다.
우리나라 해파리 가운데 주류를 이루고 있는 것은 10~15㎝ 크기의 보름달 물해파리.
이 해파리는 우리나라 연안에 잠재해 있는 종으로 일정 조건이 충족되면 기하급수적으로 개체수가 증가한다.
보름달물 해파리는 1814년에 발견됐다는 기록도 남아있다.
극동아시아에서만 출현하며 기원지는 일본 연안으로 추정된다.
해파리들이 성체가 되면 해류를 따라 제주도,대한해협,쓰시마해협 등으로 흘러간다.
북상하는 쓰시마 해류가 강하면 동해안으로도 많이 흘러가게되고 쓰시마 해류가 약하면 일본쪽에 많이 나타나게 된다.
최근에는 크기가 1~2m에 이르는 노무라 입깃 해파리도 우리나라 근해에서 많이 발견된다.
이 종은 중국 양쯔강 인근에서 발생하는데 해류를 따라 일본으로 이동하는 도중에 서해안에서 대량 번식한다고 전해진다.
⊙ 해파리를 퇴치하라
해파리는 정자와 난자를 이용한 유성생식과 성체가 된 후 자신의 몸 일부를 분리해 번식하는 무성생식을 모두 할 수 있는 만큼 번식력이 뛰어나다.
해파리는 유생단계에서는 4~5㎜ 크기의 폴립(polyp · 강장동물의 기본 체형) 형태로 해수 바닥의 돌 같은 곳에 자신을 부착시켜 시간을 보내다 수온이 20도를 넘어서는 등 환경이 좋아지면 급속히 성장한다.
해파리 알 하나는 플라뉼라라는 1개체를 만들고 폴립 1개체는 무성생식을 통해 10~15개의 해파리로 발전하는데 성체가 되기까지 한달이 채 안걸린다.
특히 해파리는 다른 단세포 동물과 마찬가지로 외부로 부터 공격을 받을 경우 모든 에너지를 생식기관 형성에 사용해 번식에 집중한다.
