"글로벌 경제위기, 보호주의론 해소 안된다"

고든 브라운 전 영국 총리가 지난 24일 한국경제신문과 교육과학기술부, 한국직업능력개발원이 공동 주최한 ‘글로벌 인재포럼 2012’에서 기조 연설을 했다. 브라운 전 총리는 이날 원고도 없이 30여분간 단상에 서서 유창하게 연설해 참석자들을 매료시켰다. 자연스런 제스처와 막힘없는 언변은 원고를 대놓고 읽는 우리의 연설방법과 사뭇 달랐다.

그는 기조연설을 통해 유럽존의 위기를 진단하고 글로벌 협력을 통해 위기돌파를 역설했다. ‘세계 경제위기를 타개하기 위한 국제 공조방안’이란 주제의 연설을 통해 그는 우선 “(시기적절한 조치가 지연된다면) 유로존이 앞으로 10년 정도 ‘일본식 불황’을 겪을 수 있다”고 경고했다. “유로존이 10년간 장기불황(스태그네이션)에 빠질 수 있다”고 본 그는 “유럽의 상황이 1980년 중반부터 1990년대 중반까지 극심한 침체를 겪었던 일본 상황과 비슷하게 흘러가고 있다”고 지적했다.

브라운 전 총리는 “(글로벌 위기상황에선) 개별 국가의 성장전략에는 한계가 있다”며 “소비 중심지인 미국·유럽은 생산 인프라에 대한 투자를 확대하고, 생산 중심지인 중국 등 아시아는 소비를 늘리기로 하는 합의를 도출해야 한다”고 말했다.

그는 글로벌 합의를 방해하는 요인으로 보호주의와 통화전쟁을 지목했다. 브라운 전 총리는 “국가들은 (자국통화를 마구 푸는) 통화전쟁을 넘어서야 한다”며 “미국과 중국이 (수출을 늘리기 위해) 자국의 화폐가치를 절하하는 일을 그만둬야 하며, 보호주의를 제한하는 새로운 합의를 해야 한다”고 설명했다. 그는 특히 “전 세계에 공통으로 적용할 수 있는 금융 규제가 필요하다”고 덧붙였다. 브라운 전 총리는 1997년부터 2007년까지 11년간 영국의 재무장관을 맡는 등 금융 및 재정정책 전문가다. “유럽의 문제를 해결하려면 10년 이상 필요하다”면서도 “유로존 국가들은 재정통합의 방향으로 한발 더 나아가게 될 것”이라는 말도 잊지 않았다.전통적으로 분배를 강조하는 노동당의 당수였던 브라운 전 총리는 ‘성장(growth)’이란 단어를 자주 사용했다. 그는 “현재 유럽의 실업률은 11%에 이르고, 젊은층의 실업률은 20%에 육박한다”며 “세계적인 성장 전략의 한 부분으로서 유럽에 맞는 성장전략도 마련돼야 한다”고 지적했다.

브라운 전 총리는 “스페인 경제는 계속 나빠지고 재정적자는 심화될 수밖에 없기 때문에 결국 구제금융을 신청하게 될 것”이라고 내다봤다. 그는 그러나 그리스 스페인 등 유럽 내 저성장 국가들이 외부 도움을 얻기 위해 긴축정책을 실시해야 하지만 장기적으로는 이들 국가에 경기 부양책도 함께 제공해야 유로존의 동반성장이 가능하다고 말했다.

브라운 전 총리는 방한 기간 중 이명박 대통령을 만나 환담을 나눴으며 이 자리에서 “이 대통령의 퇴임 이후 국제 교육지원 분야에서 같이 활동하기를 바란다”고 제안했다.

이상은/심성미 한국경제신문 기자 selee@hankyung.com