'유리 천장' 깬 법률가… 국제금융시장 지휘봉 잡다
국제통화기금(IMF)과 세계은행(WB)은 글로벌 금융시장을 좌지우지하는 양대 금융기구다.
한국이나 아르헨티나처럼 외환위기를 겪은 나라들은 IMF가 세계은행보다 훨씬 더 친숙하다.
저승사자와 구세주….
IMF가 위기의 국가들에 투영되는 두 가지 얼굴이다.
IMF의 수장은 유럽에서,세계은행 수장은 미국에서 맡아온 것은 오래된 불문율이다.
지난 5일 크리스틴 라가르드 프랑스 재무장관(55)이 5년 임기의 IMF 총재에 공식 취임했다.
여성이 총재를 맡은 것은 IMF 64년 역사상 처음이다.
경제학자가 아닌 법률가가 IMF의 수장이 된 것도 전례가 없는 일이다.
은빛 머리카락과 샤넬 재킷,에르메스 백도 회색 정장 일색인 금융계에서는 다소 이색적이다.
당연히 기대도 높지만 우려의 목소리도 나온다.
무엇보다 남자들만 득실대는 살벌한 금융의 세계에서 얼마나 리더십을 발휘할 수 있을까 하는 점이다.
사실 그는 도미니크 스트로스칸 총재가 성 스캔들로 낙마하면서 IMF 총재 후보로 급부상했다.
유럽이 IMF 총재를 맡는다는 관행에다 스트로스칸이 프랑스 출신이라는 점이 그를 부각시켰다.
일부에서 그가 내로라하는 경제학자들이 즐비한 IMF를 제대로 장악할지에 회의적 시선을 보내는 것도 이 같은 이유에서다.
하지만 그가 미국 로펌 대표를 지낸 뒤 프랑스 통상장관과 재무장관을 거치면서 경제통으로서의 능력을 확실히 검증받았다는 평가도 많다.
니콜라 사르코지 프랑스 대통령이 라가르드를 외무장관으로 고려했을 정도로 정치적 감각도 인정받고 있다.
라가르드가 풀어야 할 과제는 산적해 있다.
무엇보다 재정난으로 신음하고 있는 그리스가 그의 리더십을 저울질하는 첫 시험대다. 당장은 그리스 발등의 불을 꺼야 하고 그 불똥이 주변국들로 번지는 것도 막아야 한다.
라가르드 본인도 당면 과제로 그리스발 글로벌 경제위기를 꼽았다.
프랑스 은행들의 그리스 채권 보유 규모가 독일 다음으로 많은 상황이어서 그의 해법이 자칫 구설수에 오를 수도 있다.
신흥국들의 투표권 확대 요구를 어떻게 수용하느냐도 그가 풀어야 할 숙제다.
특히 이번 총재 선출 과정에서 일부 개도국들이 유럽과 미국이 IMF와 세계은행 수장직을 나눠 갖는 관행에 심한 불쾌감을 표출시킨 상태여서 그의 고민은 더욱 깊어질 것으로 보인다.
그가 공식 취임에 앞서 직원들에게 보낸 영상 메시지를 통해 "앞으로 IMF 내에서 신흥국의 영향력을 확대하는 데 주력하겠다"고 포부를 밝힌 것도 이런 분위기를 의식한 것으로 보인다.
