파운드리Foundry
파운드리는 반도체 설계 없이 제조만 전문적으로 담당하는 기업을 의미합니다. 반도체 산업에서 설계와 제조를 분리한 비즈니스 모델로, 팹리스(fabless) 기업이 설계한 칩을 위탁받아 생산합니다. 반도체 공장 건설에는 수십조 원의 막대한 투자가 필요하기 때문에, 설계 전문 기업들은 직접 공장을 짓지 않고 파운드리에 생산을 맡깁니다. 대만의 TSMC, 한국의 삼성전자가 대표적인 파운드리 기업이며, 애플, 퀄컴, 엔비디아 등 글로벌 기업들의 칩을 생산합니다. 최첨단 공정 기술 확보가 핵심 경쟁력이며, 미세공정 기술 개발 경쟁이 치열합니다. 최근 반도체 공급망 재편과 함께 파운드리 산업의 전략적 중요성이 더욱 커지고 있습니다.
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작지만 강한 나라 '강소국'이 사는 법
강소국은 좁은 국토와 적은 인구라는 한계를 극복하고 경제자유, 개방성, 혁신을 바탕으로 막강한 경제력을 갖춘 나라들이다. 대만의 TSMC, 싱가포르의 해양물류 기지, 이스라엘의 혁신 경제, 스위스의 기술 집약적 산업 등 세계 각지의 강소국들은 자신의 강점을 특화하여 선진국 반열에 올랐다.
파운드리 1위 TSMC의 질주…'고립무원' 대만 위상 높였다
대만은 1980년대 '아시아의 네 마리 용' 중 하나였으나 중국의 부상으로 국제적 고립을 겪었지만, 최근 TSMC의 파운드리 사업 1위 달성과 미디어텍의 스마트폰 AP 2위 성과 등 반도체 경쟁력을 바탕으로 경제 성장률에서 중국을 앞지르고 국민소득에서 한국을 역전할 가능성을 보이고 있다. 미·중 갈등 심화로 대만의 지정학적 중요성이 부각되면서 미국의 적극적 지원을 받게 되어, 면적과 인구가 작은 섬나라가 강소국으로서의 위상을 높이고 있다.
한국, 비메모리 반도체도 세계 최강 가능할까
한국은 메모리 반도체에서 세계 1위이지만 전체 반도체 시장의 64%를 차지하는 비메모리(시스템) 반도체 분야에서는 시장점유율이 3%대에 불과해 경쟁력이 떨어져 있다. 정부는 2030년까지 시스템 반도체 파운드리 분야 세계 1위 달성을 목표로 10년간 1조원의 R&D 투자와 전문 인력 양성 등을 추진하고 있으며, 삼성전자도 133조원을 투입하는 '반도체 비전 2030'을 발표했다.
'산업의 쌀'인 반도체, 4차 산업시대에 중요성 더 커져
반도체는 AI, IoT, 자율주행차 등 4차 산업혁명의 핵심 부품으로 '산업의 쌀'이라 불리며 중요성이 계속 커지고 있다. 메모리 반도체는 정보 저장용이고 비메모리 반도체(시스템 반도체)는 정보 처리용으로 구분되는데, 시스템 반도체 시장이 빠르게 성장할 것으로 예상된다. 정부는 2029년까지 시스템 반도체 R&D에 1조원을 투입하고 전문인력 1만7000명을 양성하며, 팹리스 세계 시장 점유율을 2030년까지 10%로 높이는 것을 목표로 하고 있다.
혁신은 과거와의 단절이 아니라 과거를 토대로 하죠
일본 반도체산업의 쇠락 사례를 통해 기술경쟁력만으로는 혁신이 아니며, 시장 수요 변화를 읽고 이에 맞는 제품을 개발하는 능력이 중요함을 보여준다. 혁신은 기술 외적 요인인 마케팅, 고객 이해, 가격경쟁력 등이 어우러져 완성되며, 과거와의 단절이 아닌 사회·경제적 요구에 대응하는 연속적 발전이다.