후텐마 비행장 이전 논의 10분만에 퇴짜… 포퓰리즘 정책 논란도 하토야마 유키오 일본 총리가 미국 워싱턴에서 열린 핵안보정상회의에 참석해 오키나와현 후텐마 미군비행장 이전 문제와 관련해 버락 오바마 미 대통령과 비공식 회담을 가졌다가 10분 만에 퇴짜를 맞는 '망신'을 당했다.
일본의 외교적 위상이 추락하는 실례다.
이 때문에 그동안 하토야마 총리의 거취 문제에 대해 비교적 담담했던 일본 언론들이 드러내놓고 '총리 교체론'까지 거론하기 시작했다.
니혼게이자이신문과 아사히신문의 최근 보도에 따르면 하토야마 총리는 지난 12일 핵정상회의 만찬 자리에서 오바마 대통령과 대화를 나누며 근래 양국 간 현안이었던 후텐마 비행장 이전 문제를 거론하려 했다.
하지만 오바마 대통령은 후텐마 문제에 대해서는 별다른 언급도 않은 채 이란 핵문제와 미 · 일 동맹 강화와 같은 원론적 사안에 대해서만 이야기했다.
이에 앞서 일본 정부는 이번 정상회의 개최 한 달 전부터 미 · 일 간 별도 정상회담을 추진했지만 뜻을 이루지 못했다.
이에 따라 후텐마 기지를 현 바깥으로 이전하는 문제를 다음 달 말까지 결정하려던 하토야마 총리의 계획은 물거품이 될 것으로 보인다고 두 신문은 전했다.
⊙ "하토야마는 니마이지타(二枚舌)" 후텐마 기지 이전은 현재 미 · 일 사이의 최대 갈등 현안이다.
1945년 건설된 후텐마 기지는 오키나와현 나하시 중심부에 위치해 극심한 소음과 미군과 관련된 각종 범죄로 주민들의 이전 요구가 끊이지 않았다.
특히 2004년 8월엔 후텐마 기지 소속 헬리콥터가 오키나와국제대에 추락하기도 했다.
당초 양국은 2006년 후텐마 기지를 2014년까지 오키나와 내 나고시에 있는 슈워브 미군 기지로 옮기기로 합의했다.
하지만 지난해 8월 말 중의원 총선 당시 주요 공약으로 후텐마 기지의 오키나와현 밖 이전을 내걸었던 민주당이 새로운 집권 여당이 되면서 양국이 고민에 빠지게 됐다.
미국으로선 후텐마 기지가 동북아 미군 배치상 전략적 요충지기 때문에 쉽사리 현 바깥으로 나가기가 어려운 상황이다.
또 하토야마 내각은 오키나와현 주민들의 목소리도 존중해야 함과 동시에 미국과의 동맹관계도 지켜야 하는 진퇴양난에 처했다.
하지만 이보다 더 심각한 문제는 하토야마 총리가 후텐마 관련 대처 과정에서 보인 우유부단한 태도였다.
지난해 11월 도쿄에서 열린 미 · 일 정상회담에서 하토야마 총리는 오바마 대통령에게 "나를 믿어달라"며 후텐마 기지 문제 해결을 약속했다.
하지만 하토야마 총리는 바로 다음 날 "합의 원안을 지키자는 뜻은 아니었다"며 하루 만에 자신의 말을 완전히 뒤집었다.
미국 정부는 이후 존 루스 주일대사가 오카다 가쓰야 일본 외상에게 고함을 지르며 항의하고，일체의 대화 채널을 중단시키는 등 강력하게 반발했었다.
이번 핵정상회의에서 하토야마 총리가 오바마 대통령에게 철저히 무시당한 이유도 이런 배경이 깔린 것으로 분석됐다고 일본 언론들은 전했다.
이 때문에 최근 하토야마 총리에겐 '니마이지타(二枚舌) 총리'라는 별명마저 생겼다.
