소국 우파 대통령·강국 좌파 외교장관 ‘절묘한 타협’

지명도 낮은 약체 지도자… 美·中에 맞설 카리스마 부족

'유럽연합(EU) 대통령'으로 불리는 EU 정상회의 초대 상임의장에 헤르만 반 롬푸이 벨기에 총리(62)가 선출됐다.

리스본 조약에 따라 신설된 EU 정상회의 상임의장을 뽑기 위해 19일 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 특별정상회의에서 반 롬푸이 벨기에 총리가 초대 의장에 선임된 것이다.

EU 외교장관격인 외교 · 안보정책 고위대표에는 영국의 캐서린 애슈턴(53) EU 통상담당 집행위원이 지명됐다.

반 롬푸이 상임의장 당선인은 "EU 정상회의 상임의장으로서 EU의 단합과 행동을 최우선 덕목으로 삼아 직무를 수행하겠다"고 밝혔다.

리스본 조약에 따라 신설된 정상회의 상임의장은 2년6개월 임기로 EU 정상회의를 주재하게 되며 대외적으로 EU를 대표하게 된다.

EU는 내달 1일 리스본 조약 발효에 앞서 정상회의 상임의장과 외교대표 선출을 마침으로써 정치적 통합에 한 발 더 다가서게 됐다.

영국의 파이낸셜타임스는 "유럽 각국간 세력 균형에 초점을 맞추다 미국과 중국의 독주를 막기엔 역부족인 약체 지도자가 선출됐다"고 이번 인선을 평가했다.

19세기 나폴레옹 전쟁 이후 오랫동안 유럽 외교의 기본 틀로 자리잡았던 '세력균형' 정책이 21세기 '유럽합중국'의 첫 대표를 뽑는 자리에서도 결정적인 힘을 발휘한 것이다.

EU의 정치통합을 목표로 삼은 리스본 조약 발효에 발맞춰 'EU 대통령(정상회의 상임의장)'과 'EU 외교장관(외교 · 안보정책 고위대표)'을 선출하기 위해 브뤼셀에서 열린 EU특별정상회의의 핵심 키워드는 여전히 '세력균형'이었다.

반 롬푸이 벨기에 총리를 초대 EU 정상회의 상임의장으로 선출한 것은 유럽 내 강대국과 약소국, 좌파와 우파를 모두 만족시키는 절묘한 절충안이라는 게 일반적인 분석이다.

반면 미국과 중국에 맞서 EU가 독자적인 목소리를 내기에는 지나치게 '무명'의 힘 없는 인물이라는 비판도 제기된다.

EU 상임의장은 매년 4회 이상 개최되는 EU 정상회의를 주재하고 EU를 대외적으로 대표한다.

하지만 군사 · 외교 문제 등에서 실질적 권한은 없어 상징적 대표로 평가된다.

⊙ 긴 샅바싸움…전격적인 최종 선택

당초 정상회의가 EU 상임의장을 뽑는 데 지정된 날을 넘길 것이란 전망과 달리 예상보다 빨리 반 롬푸이 총리를 초대 상임의장으로 선출한 것에 대해 독일 주간지 슈피겔은 "리스본조약 비준에 몇 년이 소요됐고, EU 상임의장 후보 선정에도 각국이 수주일간 의견을 좁히지 못했지만 일단 균형점을 찾자 최종 결정 과정은 놀라울 정도로 빨리 진행됐다"고 평가했다.

앞서 정상회의 시작 전까지 EU 27개국 정상들은 리스본조약으로 신설된 두 자리를 채우는 데 정치 성향과 성별，강대국과 약소국 안배라는 어려운 문제들을 푸느라 사전 합의를 보지 못했다.

초대 상임의장으로 유력했던 토니 블레어 전 영국 총리가 유럽대륙의 대주주인 프랑스와 독일의 반대로 사실상 낙마한 뒤 각국의 이해관계가 얽히면서 실타래가 얽힌 것이다.