美케네디家, 日오보짱 등 代를 이어 각국 정가 주름잡아 최근 에드워드 케네디 상원의원이 타계하면서 미국 최고의 정치 명문인 케네디가가 역사의 뒤안길로 사라졌다.
그의 영면은 미국에서 앞으로 케네디가와 같은 정치 가문을 사실상 기대하기 어렵다는 조종을 울린 것으로 해석되고 있다.
케네디가를 비롯 세계 정가를 주름잡은 정치 명문가의 면면과 흥망성쇠의 역사를 되짚어 봤다.
⊙ 美 케네디가로 시작된 정치 엘리트
케네디가는 아일랜드의 기근을 피해 미국으로 이민왔다.
케네디가 형제 1세대인 4남5녀 가운데 장남은 2차대전 중 전사했고 차남인 존 F 케네디 전 대통령(35대)，3남인 로버트 케네디 전 법무장관，4남인 에드워드 케네디 전 상원의원은 약 50년간 미국 역사에 큰 족적을 남겼다.
로버트와 에드워드도 대통령에 도전했으나 암살당하거나 불미스런 사건으로 인해 꿈을 이루지 못했다.
케네디가 3형제의 이 같은 정치적 도전과 정치력은 가문의 엄청난 재력에 기반을 뒀다.
케네디가 전체의 재산 규모는 1980년대 총 5억달러에 달한 것으로 추정됐다.
케네디 전 의원의 아버지인 조지프 케네디가 주식 투자를 비롯한 금융업，부동산 매매，주류 판매，영화 제작 등으로 불린 막대한 부가 원천이었다.
경제주간지 포천은 조지프의 재산이 1957년 당시 2억~4억달러(현재가치로 15억~30억달러)에 달해 미국에서 9~16위 사이의 거부였다고 추정했다.
케네디가의 정치 명맥이 완전히 끊어진 것은 아니지만 과거의 영화에 비하면 쇠락한 상황이다.
존 F 케네디 전 대통령의 딸인 캐롤라인은 힐러리 클린턴 국무장관의 뉴욕주 상원의원직을 물려받으려다 정치적 재능이 부족하다는 비판을 받고 포기했다.
에드워드 케네디 전 의원의 막내 아들인 패트릭은 현재 연방 하원의원으로 활동 중이다.
공화제인 미국에선 아이러니하게도 200여년간 귀족제를 연상시킬 정도의 정치명문가들이 정국을 주도해온 게 사실이다.
로지，태프트，롱，유달 가문 등이 성쇠를 거듭했다.
미 최초의 정치 명문가로 꼽히는 애덤스가는 아버지인 존 애덤스 대통령(2대)과 아들인 존 퀸시 애덤스 대통령(6대)을 배출했고，루스벨트가는 시어도어 루스벨트 대통령(26대)과 그의 조카뻘인 프랭클린 루스벨트 대통령(32대)을 냈지만 이후 명맥이 끊겼다.
최근에는 부시 가문이 '부시 왕조'를 열었다는 평을 들었다.
아버지 부시 대통령(41대)과 아들인 부시 대통령(43대)에 이어 그의 동생인 젭 부시 전 플로리다 주지사가 차기 대권을 노리고 있다.
현재 미국에서 2명 이상의 연방의원을 배출한 정치 가문은 700여개에 이르는 것으로 추정된다.
하지만 케네디가가 누린 인기와 영향력에 비할 바가 못 된다는 평가가 지배적이다.
