파키스탄에서 정부군과 접전… ‘제2의 베트남전’ 우려
고대 인도 · 아리아어에서 유래한 '~의 땅'이란 의미의 단어 '스탄'은 서방 세계에는 일종의 '골칫거리'다.
아프간인의 땅, 파크인의 땅이란 뜻의 아프가니스탄, 파키스탄에서 진행되고 있는 테러와의 전쟁은 베트남전처럼 '끝이 없는' 수렁이 될 가능성이 커지고 있다.
서방 세계가 직면한 상대는 종교적 신념으로 무장한 탈레반(근본 이슬람주의 정치 · 무장조직)이다.
몇 년 전 아프가니스탄 권좌에서 축출되며 사라진 듯 보였던 탈레반은 최근 파키스탄의 수도 인근까지 진군하며 다시 주목을 끌고 있다.
파키스탄의 핵무기가 탈레반의 손에 넘어갈 수 있다는 우려가 현실로 다가오면서 세계가 중앙아시아의 정세 변화에 주목하고 있다.
⊙ 파키스탄 · 탈레반 전면전…대탈출 러시
탈레반은 미국의 대(對) 아프간 전쟁으로 아프간 권좌에서 축출된 뒤 한동안 뉴스에서 사라지는 듯했다.
그랬던 탈레반이 최근 이웃 파키스탄에서 급부상하며 세계의 이목을 끌고 있다.
파키스탄이 보유하고 있는 핵무기를 탈취할 가능성까지 제기되면서 미국의 대외정책 과제 1순위로 떠올랐다.
지난 8일 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 북서쪽으로 160㎞가량 떨어진 스와트(Swat) 지역은 파키스탄-탈레반 간 전면전으로 아비규환의 장이 됐다.
파키스탄 정부군의 총 공세와 민간인을 방패막이로 삼아 결사 항전하는 탈레반군, 지역 주민들의 대탈출 등으로 스와트 지역은 전면전 지역으로 바뀌는 모습이다.
파키스탄 정부가 탈레반 문제 해결 능력을 국제사회에서 평가받는 상징적인 지역으로 떠올랐다.
파키스탄 정부군은 5일부터 헬리콥터와 탱크 등을 동원, 대대적인 공격을 퍼붓고 있다.
아시프 알리 자르다리 파키스탄 대통령은 6일 미 워싱턴에서 오바마 대통령과 만나 "알 카에다와 그 동맹세력(탈레반)을 격파하는 데 참여하겠다"며 탈레반 척결에 공동 대응키로 전의를 다졌다.
같은 시기 미국을 방문한 하미드 카르자이 아프간 대통령과도 '반(反) 탈레반' 3자 협조체제를 구축했다.
파키스탄 군은 7일에는 화력을 총동원해 탈레반 은신처로 추정되는 건물 등에 집중 포격을 가했으며 스와트 중심도시인 밍고라 진입도 시도했다.
파키스탄 정부는 스와트 지역의 탈레반 숫자를 7000명으로 추정하고 있으며 소탕을 위해 1만명의 정부군을 투입한 상황이다.
스와트에는 주민들의 엑소더스(대탈출)가 이어지고 있다.
이미 밍고라에서만 수십만명 이상이 피란길에 올랐다.
13일 뉴욕타임스와 AFP통신 등에 따르면 파키스탄 군은 지난달 하순부터 지금까지 난민 130만명이 발생했다고 발표했다.
파키스탄 정부의 발표가 사실이라면 1947년 인도 · 파키스탄 분리 이후 단일 규모로는 최대 난민 규모다.
