여행·항공업계 직격탄… “최악의 경우 세계GDP 5% 잠식” 멕시코발 신종 돼지 인플루엔자(SI)가 이제 막 금융위기의 파고를 넘으려는 글로벌 경제에 걸림돌로 등장했다.
SI는 지금까지 159명의 사망자가 발생한 멕시코를 비롯 미국 캐나다뉴질랜드 이스라엘 프랑스 영국 브라질 등 거의 전 대륙으로 퍼지며 세계인을 공포에 떨게 만들고 있다.
세계보건기구(WHO)는 지난 27일 SI에 대한 전염병 경보 수준을 3단계에서 4단계로 높였다.
2004년 조류 인플루엔자(AI) 발생 시 전염병 경보가 3단계였던 점을 감안하면 상황이 한층 급박해졌다는 뜻이다.
4단계는 사람간 전염병 감염이 본격적으로 시작됐다는 의미로 각국은 이때부터 △감염지역 주민 격리 △여행 자제 권고 △여행자 검역 등 방역에 나서야 한다.
WHO 인플루엔자 경보는 1~6단계로 이루어져 있으며 대유행(Pandemic · 펜데믹)을 의미하는 6단계가 최고 등급이다.
SI가 계속 확산될 경우 향후 5단계，6단계로 추가 상향이 가능하다.
WHO는 수백만명분의 항바이러스제를 공급키로 했다.
WHO는 29일 현재 전 세계적으로 SI에 감염된 것으로 확인된 사람은 79명이라고 밝혔다.
국가별로는 미국이 40명으로 가장 많고 멕시코 26명，캐나다 6명，뉴질랜드 3명，영국 2명，스페인 2명 등이다.
SI의 진원지로 지목된 멕시코의 경우 감염 의심환자 수도 2500여명으로 늘었으며 이 가운데 1300명 이상이 치료를 받고 있다.
SI는 미국 심장부인 뉴욕까지 강타하며 미국인 사이에서도 불안감이 증폭되고 있다.
미국에서 감염되거나 감염이 의심되는 환자가 100명을 넘은 데다 뉴욕에선 학교 문을 닫는 사례까지 나오고 있다.
뉴욕이 SI의 '제2 진원지'가 될 것이란 우려도 제기된다.
상황이 급박해지자 오바마 미국 대통령은 SI 확산에 효율적으로 대처하기 위해 의회에 15억5000만달러의 추가 예산 지출을 요청했다.
AFP통신 등에 따르면 미 질병통제예방센터(CDC)는 28일 "미국 내 SI 감염 사례가 6개주에 걸쳐 68건으로 늘어났다"고 밝혔다.
이 중 뉴욕시에선 45건의 SI환자가 발생, 미국 내 최다 감염지역이 됐다.
지난 25일 퀸즈의 세인트 프랜시스학교 학생 8명이 첫 감염 사례로 확인된 이후 27일 그 수가 28명으로 늘어난데 이어 하루 새 또다시 17명이 추가된 것이다.
특히 멕시코를 다녀온 적이 없는 환자들도 다수 발생하면서 사람과 사람 사이에 SI가 번지는 경향이 뚜렷해졌다.
뉴욕에서 처음 SI 환자들이 발생한 세인트 프랜시스 프렙스쿨 인근의 한 초등학교에서 이날 82명이 감기 증세를 보여 역학조사와 함께 휴교령이 내려졌다.
세계 각국 정부에선 SI 확산을 막기 위해 동분서주하고 있다.
멕시코는 다음 달 6일까지 모든 학교에 휴교령을 내리고 시민들에게 마스크를 나눠주고 있다.
