남미판 유럽연합(EU)을 지향하는 '남미국가연합(UNASUR)'이 공식 출범했다.
세계적으로 에너지와 식량 위기감이 고조되는 상황에서 원유와 농산물 등 풍부한 자원을 갖춘 남미지역의 공동체가 탄생함에 따라 국제사회에서 남미의 입김은 한층 세질 전망이다.
지난 23일 블룸버그통신 등에 따르면 남미 12개국 정상들은 이날 브라질 수도 브라질리아에서 정상회의를 갖고 UNASUR 창설조약에 서명했다.
남미대륙에서 12개국이 모두 회원국으로 참여하는 단일기구가 등장한 것은 UNASUR가 처음이다.
이번 회담에서 각국 정상들은 UNASUR의 기본 원칙으로 △조화로운 정치△자유무역협상 지향△에너지와 통신부문의 통합 가속화△농업 및 식량정책 공조△과학기술 협력 확대△기업 및 사회공동체 통합노력 확대 등을 제시했다.
UNASUR는 남미의 양대 경제블록인 남미공동시장(메르코수르:브라질 아르헨티나 파라과이 우루과이)과 안데스공동체(CAN:페루 콜롬비아 에콰도르 볼리비아)를 묶어 경제성장을 가속화하고 정치ㆍ외교적 사안에도 대외적으로 한목소리를 낸다는 계획이다.
궁극적으로는 EU와 같은 정치ㆍ경제적 통합체로 발전하는 것을 목표로 삼고 있다.
UNASUR는 앞으로 에콰도르의 수도 키토에 상설 사무국을 두고 고위급 협의 기구 등을 설치하면서 조직 체계를 정비해 나갈 예정이다.
정상회담은 매년마다, 외무장관 회담은 6개월마다 열리게 된다.
또 2019년까지 남미 역내 관세를 폐지한다는 목표도 세웠다.
UNASUR의 초대 임시 의장국은 칠레가 2년 동안 맡게 됐다.
미첼 바첼레트 칠레 대통령은 "UNASUR는 21세기 남미의 목소리를 대변하는 명실상부한 대표기구가 될 것"이라면서 회원국 정상들의 긴밀한 협력을 당부했다.
브라질의 루이스 이나시우 룰라 다 실바 대통령은 "UNASUR는 앞으로 국제사회에서 남미의 입지를 강화해주는 역할을 할 것"이라면서 "특히 에너지 환경 식량 문제 등에서 남미지역이 큰 영향력을 행사할 것"이라고 강조했다.
룰라 대통령은 또 이번 기회에 남미지역의 통합중앙은행과 단일통화 창설을 추진하자는 뜻을 밝혔다.
남미의 대표적 좌파인 우고 차베스 베네수엘라 대통령과 에보 모랄레스 볼리비아 대통령도 "하나의 남미를 향해 최선을 다하겠다"며 UNASUR 출범을 지지한다고 밝혔다.
이번 UNASUR 출범을 계기로 남미의회 남미안보협의회 등 역내 국제기구가 잇따를 전망이다.
이번 정상회의에서는 콜롬비아를 제외한 11개국 정상이 남미안보협의회 창설안을 검토하는 기술그룹을 구성하는 데 합의했다.
콜롬비아는 좌익 게릴라조직인 콜롬비아무장혁명군(FARC)에 대한 성격 규정이 모호하다는 이유로 남미안보협의회 창설에 대해 유보적이다.
이와 관련해 알바로 우리베 콜롬비아 대통령은 UNASUR의 순번 의장직을 거부했다.
남미지역 단일 통합기구를 창설하려는 움직임은 2004년 12월 페루 쿠스코에서 열린 정상회의에서 시작됐다.
이후 수차례의 정상회의와 각료급 회의 등을 거쳐 지난해 베네수엘라에서 열린 '남미 에너지 정상회의'에서 UNASUR라는 명칭을 갖게 됐고，그후 각 분야의 세부적인 통합 계획을 추진해왔다.
