튀니지,이집트 혁명의 도화선이 된 중동민주화 시위의 불길이 리비아를 넘어 바레인에 도착하면서 시위는 이슬람 종파 간 갈등으로 점차 변질되고 있다.
바레인 민주화 시위에서 촉발된 수니파,시아파의 맹주격인 사우디아라비아와 이란의 외교 마찰이 심각해지면서 중동지역의 역학 구도가 대폭 변동될 가능성이 높아지고 있기 때문이다.
블룸버그통신에 따르면 최근 사우디 외교차관인 투르키 빈 모하메드 왕자는 이란이 자국 외교관들을 제대로 보호하지 못한다면 외교관 철수도 불사하겠다고 경고하고 나섰다.
수니파 국가인 사우디가 같은 수니파 국가인 바레인에 군과 경찰을 파견한 것에 반대해 최근 이란에서는 지난 11일부터 사우디 파병에 항의하는 시위가 산발적으로 일어나고 있다.
이에 사우디는 외교관 철수를 거론하며 반발 중이다.
바레인에서 불거진 종파 간 갈등은 어느 정도는 예견된 측면이 있다.
바레인 시위는 인구의 70%인 시아파가 왕족을 비롯한 일부 수니파의 차별에 반기를 들며 발생했기 때문이다.
AFP통신은 "불안한 중동정세가 종파 분쟁으로 확대 재생산될 조짐이 나타나고 있다"고 지적했다.
# 똘똘 뭉친 시아파…수니파 '흔들'
최근 몇 년간 시아파는 점차 커진 힘을 바탕으로 단결하는 모습을 보이며 총 이슬람 신자의 90%가량이 포함된 수니파를 위협하고 있다.
2003년 이라크전쟁 이후 이라크에서는 시아파 정권이 수립됐고 이란과 이라크는 시아파 연대를 모색하고 있다.
2008년 3월 아마디네자드 이란 대통령은 1979년 이슬람혁명이후 처음으로 이라크를 방문해 두 나라 관계의 새로운 전기를 열었고 2010년 12월엔 누리 알 말리키 이라크 총리가 이란을 방문해 이란 지도자들에게 자신의 지지를 호소하기도 했다.
레바논에서는 인구의 20%를 차지하는 시아파의 전폭적 지지를 받는 헤즈볼라가 가장 강력한 정치세력으로 등장했다.
2005년 레바논 총선에서 전체의석 128석 중 23석을 차지하며 제도권에 등장한 헤즈볼라는 올 1월 자신들이 내세운 나지브 미카티가 총리로 지명되면서 권력을 쥐게 됐다. 헤즈볼라는 이란과도 연대하고 있다.
반면 수니파 맹주인 사우디아라비아는 내부에서부터 흔들리고 있다. 최근 사우디 인구의 약 15%를 차지하는 시아파는 사우디 동부 지역인 알 카티프，호푸프 등을 중심으로 바레인 인접 지역까지 시위를 확대시키고 있다.
이에 각각 인구의 40%,16%,14%가 시아파인 쿠웨이트 아랍에미리트 카타르는 불안한 모습이다.
사우디를 비롯한 이들 수니파 국가들로 구성된 걸프협력공동체(GCC)는 시아파 세력의 확산을 차단하겠다는 의도로 바레인에 병력을 파견했다.
AFP통신은 "집권 수니파가 시아파 시위대에 밀릴 경우 반정부 시위가 더 거세지는 것은 물론 이란을 중심으로 한 시아파의 영향력도 빠른 속도로 확대되고 두 종파 간 주도권 쟁탈전이 전쟁으로 비화될 가능성도 있기 때문"이라고 전했다.
실제로 GCC는 이란에 대한 공격도 시작했다. GCC는 지난 17일 유엔 안전보장이사회가 이란의 내정간섭을 중단할 수 있는 구체적인 조치를 취해야 한다고 촉구하면서 테헤란 주재 사우디 대사관에서의 폭력 시위도 규탄했다.
